第二天早饭，大杂院的破木桌上摆着几碗稀得能清清楚楚看见碗底的薄粥。

米少水多，淡淡的一层米花浮在汤水上面。

小燕子捧着粗瓷碗，勺子轻轻搅了搅，心里沉甸甸的。

抬眼望去，院子里大大小小一群孩子，个个面黄肌瘦，脸颊陷下去，一双双眼睛怯生生盯着桌上的粥。

小小的身子单薄得仿佛一阵风就能吹倒。

昨天夜里那场噩梦还盘旋在她心头，皇宫里锦衣玉食的幻影早已散尽，眼前才是实打实的现实。

不能再这样下去了。

小燕子心里暗暗攥紧拳头。

一直靠街头卖艺讨生活，碰上好日子能挣几个铜板，遇上刮风下雨，街上冷冷清清，便分文全无。

饥一顿饱一顿，全凭运气过日子。再这么熬下去，大杂院这些老老小小，迟早要被活活饿死。

粥水寡淡，喝下去也填不饱肚子。

小燕子把碗搁下，眉头紧紧锁起。

可眼下，大杂院算来算去，就只有她、柳青、柳红三个成年人。

这么一大家子张嘴等着吃饭，除了上街耍把式卖艺，他们还能做什么？

卖艺要看路人赏脸，要看天气好坏，终究不是长久活路。

柳青扒拉着碗里稀粥，也长长叹了一口气：“小燕子，我知道你心里着急，可咱们没有田地，没有本钱，除了一身拳脚功夫，什么都没有。”

柳红抚摸着身边一个瘦得皮包骨头的小姑娘的头顶，眼底满是发愁：“上街卖艺，挣来的钱就这么一点，这么多孩子，怎么都不够分。”

小燕子站起身走到院子中央，望着灰蒙蒙的院墙。

梦里那座金碧辉煌的皇宫牢笼已经彻底远去，她不羡慕什么格格尊荣，不渴求皇子的情爱，她现在只想守住眼前这一群相依为命的亲人。

可出路到底在哪里？

靠耍棍棒翻跟头，救不了大杂院。

她来回踱了几步，脑子里乱糟糟的，各种念头翻来覆去。

会拳脚，会耍杂技，会翻跟头，除此之外，他们还能凭什么换一口饱饭？

孩子们的肚子咕咕叫的声响断断续续传来，一声声敲在小燕子心上。

小燕子靠在斑驳的院墙上，心里把打工这条路来回掂量了一遍，越想心头越沉。

就算她、柳青、柳红三个人出去给人家做工，扛活、打杂，拼尽全力，兴许能挣回来几文碎钱。

可大杂院里这么多张嘴等着吃饭，老的小的一大堆，那点工钱不过是杯水车薪。

几个人的工钱，填不满一院子人的肚子。

勉强够两三个人糊口，余下的孩子依旧要挨饿。

再说，寻常大户人家，哪里愿意雇他们这些人，