贺霆捏着红棉线的手指一顿。

他没急着回头，手腕顺势往下一沉。

红线圈稳稳套住了那截发黑的枯茎。

两枚充当坠子的五分钱钢镚落在雪壳子上，砸出两个浅浅的圆坑。

这叫锁参。

老辈人传下来的规矩，做完这一步，人参才跑不了。

贺霆慢慢站起身。

拍掉膝盖上沾着的碎冰渣。

转过头。

树影背阴处，走出来个干瘦老头。

老头裹着件掉毛的破羊皮袄，腰上用一根草绳胡乱扎着。

草绳上别着一把鹿角柄的剥皮刀。

刀鞘磨得油光水滑。

他左眼是个泛白的死鱼眼，早就瞎透了。

右眼却亮得吓人，死死盯着贺霆脚下的雪坑。

靠山屯里最神秘的跑山人，老金头。

这老头脾气怪，常年住在深山里，屯子里的人一年也见不着他两回。

“你个生瓜蛋子，手倒挺快。”

老金头踩着雪走过来。

他没发出一丁点踩碎冰壳子的嘎吱声，脚底下像垫了层棉花。

贺霆心里有数。

这老头脚下有真功夫，难怪自己刚才没听见他靠近。

“老当益壮啊，金爷。”

贺霆没接他的茬，随口喊了句屯子里的尊称。

他活动了一下冻得有些发僵的手指。

指关节发出两声轻微的脆响。

老金头停在坑边三步远的地方。

他没再往前走。

跑山人有规矩，不抢别人锁住的宝。

他伸出枯树枝一样的手指，指着雪坑里的那截枯茎。

“六个脱叶印子，这可是个百年的老棒槌。”

老金头吧嗒了一下干瘪的嘴唇。

胡子茬跟着抖动。

他视线一转，落在贺霆插在雪堆里的那把长柄砍柴刀上。

“你拿什么挖？就凭那把破铁片子？”

老金头冷笑一声，露出一口焦黄的牙齿。

“那破刀下去，刮断一根主须，这宝就废了一半。”

他指着贺霆的鼻子。

“暴殄天物！”

贺霆没反驳。

跑山挖参是精细活，老金头这话说得在理。

但他贺霆脑子里装的，不是寻常跑山人的规矩。

是失传已久的憋宝绝技。

他伸手摸向贴身的破棉袄内兜。

手指在兜里翻找。

因为刚才在雪地里冻得太久，指尖有点不利索。

指甲刮在粗布上，带出几根碎烟丝。

碎屑掉在洁白的雪地上。

贺霆捏出一个破布包。

层层打开。

里面排着四根长短不一的骨针。

骨头被打磨得溜光水滑，尖端透着冷白的光。

这是他昨晚在灶台边，用野猪的肋骨硬生生挫出来的。

老金头眼尖，一眼看破材质。

“猪骨头？”

他鼻孔里喷出一股白气，急得直跳脚。

“挖老参得用鹿骨签子，最次也得是象牙签！”

老金头手已经摸向腰里的鹿角刀。

“猪骨头太脆，碰上硬土坷垃直接折在里头。你懂不懂规矩！”

他一把抽出鹿角刀。

刀刃在雪地里反着寒光。

“用我这把刀，刀背是钝的，不伤须子。”

老金头把刀递过来。

“别拿你那几根烂猪骨头毁了那株宝！”

“不用。”

贺霆吐出两个字。

没有多余的废话。

他重新单膝跪下。

右膝盖磕在刚才刨出的冻土上，硬石头硌得骨头发酸。

他捏起最长的一根骨针。

手腕一抖。

骨针顺着枯茎外围半尺的地方。

斜着刺进黑褐色的腐殖土里。

老金头本想开口骂，话到嘴边硬生生咽了回去。

他瞪大了那只独眼。

贺霆的手法变了。

刚才打野猪时透着股生猛的糙劲。

现在捏着骨针，却像个捏着绣花针的老裁缝。

手腕的抖动频率极快。

骨针在土里来回穿梭，带出细碎的泥土。

没有硬挑。

全是顺着土层的纹理往外拨。

大雪封山，冻土坚硬。

贺霆没用蛮力去抠。

他左手捏着骨针，右手掌心在左手背上轻轻敲击。

“叩、叩、叩。”

有节奏的震动顺着骨针传进土里。

周围包裹着人参的硬土块。

竟然像酥脆的饼干一样，顺着震动一点点裂开了。

老金头身子不自觉地往前倾。

脖子伸得老长。

“这……这是敲山震虎的指法？”

他喉结剧烈滚动，声音都变了调。

带着难以掩饰的震惊。

贺霆没搭理他。

整个心神全扑在眼前的泥坑里。

腐殖土被一层层剥开。

最外围的细根须露出来了。

像白色的蛛丝，密密麻麻地盘在黑土里。

稍微碰断一根，价格就要掉一大截。

贺霆换了一根最短的骨针。

大拇指和食指捏着针尾。

针尖在根须之间的缝隙里游走。

手腕完全悬空。

每一次挑动，都精准地带走一小撮浮土。

细如发丝的根须没有一根被绷紧。

十分钟过去。

贺霆额头上渗出一层细密的汗珠。