眼睛像两把刮骨刀，扫过每一寸雪面。

他在找伴生草。

野山参娇贵，不跟霸道的植物争养分。

有参的地方，必定有特定的苔藓和老铁线蕨。

走出一里多地。

翻过第二座稍矮的雪包。

贺霆的脚步骤然停住。

前面五六步远的地方，横着一根粗大的红松朽木。

木头至少断了十几年，表面全成了烂木渣。

刚好横在向阳的坡面上，把北风挡得严严实实。

朽木底下，有一处向内凹陷的浅坑。

坑里的积雪明显比周围薄。

贺霆喉结滚了一下。

他大步走过去。

单膝跪在雪地上，没用刀，直接摘下破线手套。

光着手去扒那层硬邦邦的积雪。

手背被冰碴子划出几道白印。

他没管。

往下刨了大概半尺深。

雪层见底了。

露出了底下黑褐色的腐殖土。

泥土里夹杂着几根枯黄的草茎。

贺霆手指一顿。

这是老铁线蕨的根，枯了，但还连着地气。

他换了个方向，贴着朽木的边缘，一点点把浮雪拨开。

动作轻得像在排雷。

雪被拨开一个脸盆大小的圆坑。

坑底。

一截枯黄发黑的茎秆露了出来。

大拇指粗细。

这茎秆没像别的野草那样烂在泥里，反而透着股韧劲。

最上头。

顶着几颗干瘪的、红得发暗的小果子。

在白花花的雪地里，这抹红色扎眼得很。

棒槌鸟。

老一辈跑山人对人参果实的叫法。

贺霆呼吸慢了半拍。

他用手指尖轻轻挑起旁边一根断掉的枯叶梗。

一、二、三、四、五、六。

六个复叶的脱落痕迹，整整齐齐地排在茎秆上。

六品叶。

长白山脉的规矩。

三块叶叫“灯台子”，四块叶叫“巴掌”。

能长出六品叶的，那得是在这老林子里吸了上百年的地气。

罕见的老货。

这东西要是拿到县城的药材铺。

能换回半条街的红砖大瓦房。

贺霆看着那截枯茎，没急着动土。

挖老山参有讲究。

这玩意儿在地下长了上百年，根须比头发丝还细。

稍微拉断一根，品相就破了，价钱直接掉一半。

老辈人传下来的规矩。

遇到老棒槌，得先“锁”。

不然山神爷不高兴，一阵邪风就能把宝贝藏回泥里。

贺霆脑子里的秘术告诉他，这是为了固定茎秆，防止挖土时伤了最脆弱的芦头。

他伸手摸进破棉袄的左边口袋。

扯出一根两尺来长的红棉线。

这是早上从废麻袋上抽出来的细绳。

两头系着两枚生锈的五分钱钢镚当坠子。

贺霆捏着红线的两头。

身子往前探。

红线慢慢套向那截枯黄的茎秆。

就在线圈刚要落下去的瞬间。

“住手！”

一声中气十足的暴喝突然在背后炸响。

声音很老。

透着一股砂纸打磨般的粗粝，带着毫不掩饰的怒火。

贺霆后背的汗毛猛地倒竖。

他根本没听到半点脚步声。

强化过的听觉，竟然没察觉到有人靠得这么近。

“你个生瓜蛋子。”

背后的声音更近了，雪地被踩出细碎的沙沙声。

“这等天材地宝，也是你能乱挖的？”