黑线绷断，柳七两只手指立刻迸血。

“石奎，你瞎了？”

石奎想回斧，姜砚已经撞进他怀里。两个人胸口几乎贴住，短斧长出的那点力再重，也没有足够的距离落下来。

柴刀从下向上，捅进下颌。

姜砚拔刀便走，连尸体倒向哪里都没看。石奎的角牛灵散开，灵气还在冲水，他借那一下推力扑向柳七。

柳七没逃。他断掉三根黑线，还有七根。四根锁住水渠两壁，三根一起缠向姜砚左腕，想把那把柴刀夺走。

“你的步法只能折一次！”

他看得没错。

踏尘步中的截印才用过，短时间内再切一次旧势，左腿经脉会先裂。姜砚没有变向，任由黑线缠住手腕。

柳七猛地后拽。

姜砚借着这股力冲得更快，右手从袖中抽出刚收起的短刀。伤臂握不稳刀，他便只用三根手指捏住刀柄，朝纠缠左腕的黑线交点一送。

归火刀的灵气亮过短短一寸。

截印落在七根黑线共用的那处回路上。

线全松了。

柳七的双手还保持着后拽姿势，胸前已经空门大开。姜砚跨过石奎的尸体，左手柴刀横抹咽喉。

血落进渠水，两具尸体一前一后撞上闸板。

从第一斧劈下到两人倒地，不足十息。

尤四海已经退到下一处分渠口。他没料到两个同层打手死得这样快，脸上的从容终于碎了。

“你要人，还是要灵石？”他边退边喊，“西仓出的价，我给你双倍！”

到了这一步，尤四海还在算价。姜砚没有答，提着滴血的柴刀继续逼近。

尤四海扯开左袖，里面飞出四张灰纸人，每一张落地都化作与他相同的影子。

五个灰袖账房分向五处暗渠。

“你追得到哪个？”

姜砚一个都没追。

刚才水流撞来时，尤四海死按左袖。此刻四张纸人都从袖里飞出，唯有一件东西被他顺势换到了腰后。五道人影动作相同，那块硬物顶起的衣角却只有一处。

姜砚抬手掷出右手短刀。

伤臂使不上力，刀飞得不快，也没冲着人去。它擦过真身腰侧，钉进后方吊桥的绳孔。锈死的绳轮被刀柄一别，半截木桥横着落下，拦住两条暗渠。

真身慢了半步。

姜砚踩上桥栏，借水势跃起。尤四海转身拍出一掌，掌前的影子分成三层，灵压远强于刚才两人。

引气四层。

这一掌若接实，姜砚左臂也要断。

他人在半空缩肩转身，那掌擦着锈剑边缘打上背脊。缠剑的旧布被扯裂，绑带也断了一股，余力仍震得他喉间发甜。姜砚被打偏了身子，落向尤四海身侧，柴刀顺势割开那片顶起的衣角。

灰布裂开，一块木签掉入水中。

尤四海伸手便抓。

姜砚先一步用刀尖挑起木签，落地时左腿一软，踏尘步刚才强折留下的酸痛全翻了上来。他没有回身补刀，抬脚踹开侧面一道烂木门，顺着排水口扑进青槐河。

身后响起尤四海的怒喝：“封北渡！他拿了转运签！”

水面上的灯一盏接一盏亮起。

姜砚潜过两艘停船，直到肺里最后一口气耗尽，才从一片浮木下面露出鼻口。他扯掉湿透的外衣，把锈剑重新绑在背上，沿岸边阴影往北走。

木签上只有一行烫痕。

真册不入西仓，黎明前送北渡。

姜砚翻到背面。木纹上有一道刚刮过的浅痕，原来的记号被人用刀削去大半，边角仍留着三条极细的根纹。

这样的根纹，他在沈青禾催生的青禾根上见过许多次。

是她留下的，还是别人故意留下的饵，眼下都不能定。

北岸传来第一声短哨。

离黎明只剩半个时辰。