“你伤没好，别再顶了。”冯七推开他，“扶着楔子就行。”

姜砚蹲下按住木楔，等横梁重新顶正，才松开手。

木头的反震没有灵路可截，这一下全靠韩烈教的架势。可方才承力时，他沿已有刀路送到肩腰的那股气，并没跟着身子晃散。

前世接重兵的几个站法从记忆里掠过。他择了其中能单臂承力的一式，将后脚向外移开两寸，肩头便松快不少。

先用这副架子卸实撞，再截对方紧跟而来的灵气，自己的手就能空出来。缺的是一次能摸到来路的试掌。

严渡站在船头看了全程。他走下浅滩，让船工继续修船，自己拿铁船牌在泥地上划了一个三尺圆圈，旁边垫脚的旧板被他踢到圈外。

“你刚才那架子，能接灵劲？”

“木头只会往下压，得拿活人的掌试。”

“想试我的？”

“拆成三段，别一掌压死。”

严渡将船牌插回腰间：“我要押一只活笼过下个渡口。你能接劲，我便多一层把握。昨夜护舱加你一块灵石，接不接都给。肯让我试这一掌，伤药也算船上的。”

姜砚走进圆圈，左脚在前，右脚压后，重心比刚才再低两寸。

“用几层？”

“我引气六层，压到二层与你试。三重叠劲，第一重撞身，第二重伤骨，第三重才入脏。”

冯七扔下绳子，站到泥圈外：“严管事，你这一掌拍过来，他右边那几根骨头还接不接得回去？”

“他若连第一重都不会卸，我收手。”

姜砚把左臂横到胸前：“这一撞，我来接。”

严渡没有再提醒，右脚踏进浅水，一掌撞向姜砚小臂。

掌沿很慢，触到衣布时才骤然发力。第一股蛮力推着左臂撞回胸口，姜砚肩头向后一沉，腰腿同时压下，鞋底在泥里陷进去半寸。

后劲还没到，严渡腕上的灰黑灵光已向掌沿追来。第一撞已经压到身上，后两重灵劲还得从这只手续上。

他不等第二重撞实，腰胯向侧面转开，第一股力顺着后腿压入泥中。自己的灵气同时送到左臂，与贴在衣袖上的掌力碰在一起。

“截！”

掌沿的灰光短断了一瞬，已发出的一点灵劲仍撕开了袖口。姜砚趁它没有续上，压肘侧引，把严渡的掌带离胸前。

第三股灵气重新追到时，两人的手臂已经错开。严渡没往他身上再追，顺势一掌落在圈外的垫脚旧板上，木板咔地裂开半尺。

姜砚上身晃了晃，双脚仍在圈里。

严渡收掌，低头看着那道裂口：“叫什么？”

“伏山架。”

韩烈教过他扛木时怎么站，却没让没有命灵的他练过行气。如今他借已有的肩腰刀路护住筋骨，把截印送到迎掌处，这副旧架终于能用来接灵技了。

只断了片刻续气，已发出来的掌力还得自己卸。姜砚看了看破袖，记住小臂刚才发麻的位置。若换成刀锋，架势还在，手臂先断；护住迎敌这一侧的灵路，还得继续练。

“架子有黄阶上品的底子。”严渡从腰袋里摸出三块灵石，逐块放到姜砚左手，“两块是到渡口的余钱，一块是护舱。刚才这一掌，我也占了便宜。你才进二层，经脉还没养稳，我借旧伤逼你拆劲。往后真练全了，再接我的六层劲。”

姜砚收下灵石。加上最后留下的一块，他又有了四块。

冯七蹲在裂开的船板旁，用刀尖挑起一片木屑：“试掌也挑块好劈的！那是换下来的烂板。”

“好板算你工钱里？”严渡拍去袖上的泥，“接着修，午后得开船。”

冯七把木屑丢回地上，叫人来挪撞桩。姜砚坐到干处，把掌中三块灵石收好，又照着刚才接掌的落脚处走了两遍。第二遍转胯时，小臂已没再发麻。

午后新帆升起，货船离了浅滩。姜砚歇过一个时辰，起来便在舱前空地练架；严渡忙着催船过浅水，也没再找他试掌。

直到日头斜照后舷，冯七才抱着旧帆来找严渡。

“拆下来卷着没顾上看，刚才收绳，摸到夹层里有个硬东西。”

冯七从旧帆角抽出一截湿绳。绳头打着三个倒扣小结，前两个已经被割断，只剩最后一个藏在帆角夹层里，结下还绑着一片削成鱼形的薄木。

严渡接过绳头，脸上的笑没了。

“昨夜进芦苇汊以前，船上有人放过两次走水记。”

“给岸上指路？”姜砚问。

“每过一道分汊割一个结，木鱼顺水出去，等在下游的人便能接到。”严渡把最后一个绳结攥进掌心，“前面还有一道黄泥汊。旧记已经断了，递路的人若还想拿剩下的钱，黄昏前必须再放一条。”

姜砚看向船尾。那里守着灯、舵和黑布铁笼，所有人都能走过去。

严渡抬头看了眼天色。

“离分汊，还有半个时辰。”