离西仓交货只剩两日，姜砚拆掉右臂外层夹板，刚把柴刀握进掌中，五指便疼得松开。许守山重新捆紧布条，骂了声不知死活，许小满已经把两张烙饼塞进他的皮袋。

“姜大哥，你要是回来，先看裂柏下的白石。”

“记得。”

“石头倒了就走，别觉得自己能打两个修士，便敢闯一村子的祸。”

许小满说得很冲，手却按着皮袋又检查了一遍，盐、干粮和剩下的续骨膏都在里面。姜砚没有说什么保重的话，只把从罗奎身上取下的短棍拄稳，朝祖孙二人点了点头。

许守山站在门槛里，看着他走出十几步，才开口道：“孩子，伤口裂了就停。命没了，省下来的那点工夫没人替你用。”

姜砚抬起左手挥了挥，没有回头。

从石溪村到青槐渡只有半日山路，他走了将近一天。左腿每踩下一次，伤口便在布条下抽紧，右臂垂在胸前，连短棍都只能交给左手。傍晚时，山道尽头的车辙越来越深，两辆装满兽骨的大车从身边碾过，赶车人见他衣上有血，连问路的意思也没有。

青槐渡就在坡下。

河面宽得看不到对岸，十几条货船首尾相接，船腹贴着压水灵符。岸边全是扛包的人，有人背着比自己还高的盐袋，也有人拖着刚剥完皮的灵兽尸身，血水顺着石阶流进河里。几个引气修士站在船头挑人，喊出的价钱只比普通脚夫多两串铜钱，却有一群人挤着报自己的命灵。

“下品水蛇灵，会闭气！”

“石背灵，能扛三百斤！”

“我引气二层，走过黑松岭！”

船头修士指了最后一人，剩下的人立刻散开，转头去追下一艘船。

姜砚从他们身边走过，在一处挂着药葫芦的摊前停下。木板上摆着三只瓷瓶，最小的一只贴着续骨膏三个字。

“怎么卖？”

守摊的是个圆脸妇人，扫过他的夹板：“普通的一块灵石，上等的五块。你这条胳膊又断过一次，普通货抹上去，也就让你少疼几天。”

姜砚摸出一块灵石，没有放到木板上。

“聚气散呢？”

“一块两包。住店另算，河边最便宜的通铺，一晚十钱。”

两块灵石，治不好胳膊，也撑不起几次修炼。他把灵石收回怀里，圆脸妇人嗤了一声，扭头招呼另一个穿锦袍的客人。

西仓在河道下游，越往那边走，路旁的招牌越少。最后几排仓房连窗户都封着，门前没有伙计，只有卸货的车趁天黑进出。姜砚沿墙找了两遍，才在一座废盐仓后看见油纸上画着的三颗铁钉。

铁钉下坐着一个削竹签的男人。

姜砚走到近前，报出油纸上的暗号：“河上不起雾，死人不下船。”

男人削竹签的手没有停：“哪条船？”

“黑松岭来的。”

“罗奎和孙鹤呢？”

这句话来得很快。姜砚若迟疑，对方看的便不再是竹签。

他从怀中取出陈景安的骨签，夹在左手两指之间，却没有递过去：“货伤得重，他们守着。让我先问价。”

男人终于抬头。他的视线从夹板落到姜砚的左腿，又看向那枚骨签：“活的，一块灵石。死的，半块。”

姜砚转身便走。

身后没有挽留声。他走出三步，把那张油纸抖开一角，正好露出最上面的一行小字。

“活口加一倍，还算不算数？”

削竹签的声音停了。

姜砚等到第六步，背后的木门才响了一声。

“回来。”

男人把竹签插回筒里，伸手要骨签。姜砚只让他看清暗红血点，随即收回袖中。

“罗奎倒是会找人。胳膊废了一条，嘴还挺严。”男人拉开半扇门，“进去以后少问。货送到，自然有人给你结账。”

姜砚跨过门槛，门内的腥气先涌了过来。两侧仓房挂着灯，盐粮早被清空，灯下摆着沾血的兵刃、封死的药罐和一排排刻名骨签。

一个蒙着黑布的铁笼从仓道另一头推来，车轮压过污水，外侧烙着两条首尾相咬的鲤鱼。推车的四个人都穿灰衣，腰间悬着短刀，最前面那人亮出一块铜牌，沿路挡着的摊贩立刻往两旁退。

黑布被车轮颠开一道缝。

姜砚看见半截青色袖口，布边绣着一寸断崖纹。那是青崖外门弟子的旧制，袖下还露出一只被铁链勒青的手。