是个年纪不大的姑娘。

姜砚抬起头，只看清一张晒得发红的脸。她约莫十三四岁，身形瘦小，头发用旧布绳扎在脑后，肩上的药篓几乎有半人高。

“别过来。”姜砚嗓子里全是血腥气，“后面有人。”

姑娘盯住固定在刀鞘上的右臂，又看了看水里散开的血。她握着镰柄，想退，脚却没迈出去。

“你先别拿刀。”

姜砚将左手摊开，掌边那把柴刀已够不着了。他想告诉她自己只借一口水，开口却咳出了血。

姑娘这才向后退了几步，冲着田地方向大喊：“爷爷！溪边有个人，快死了！”

姜砚侧倒在石滩上，耳中只剩溪水撞石的声音。

脚步很快从田埂上传来。

“带刀？”

“带着呢，右手也断了。他说后面有人。”

“几个人？”

老人问的是姜砚。

“两个，引气境，靠火寻血。”

姜砚说完这句，眼皮已经抬不起来。他感觉有人按住自己的颈侧，粗糙的手掌停了片刻，又摸向肋下伤口。

“孩子，先别睡。”

那只手在他胸前用力拍了一下。

姜砚睁开眼，看见一名背微驼的老人蹲在面前。老人左耳缺了一小块，肩上搭着药锄，目光先扫过他的掌布，又落在湿透的衣服上。

“还能走吗？”

“别进村。”

“爷爷，他们会找到家里吗？”姑娘压低声音，短镰仍没收起来，“他自己都说不能进村。”

老人没有立刻回答。他往姜砚腿上按了一把，血从指缝里冒出来。再抬头，姑娘仍在等他的话。

“有可能。”他说，“可把人留在水边，等咱们回家，他就没气了。”

姑娘低下头，药篓里还放着午饭要吃的两个冷饼。她抓起最上面那块干布，递给老人：“先堵住这儿，流得太多了。”

老人把姜砚的柴刀踢远，又从药篓里抽出两根麻绳，先捆住他左腕，才将他翻上背来的木架。

“绑松些。”姑娘看了眼绳结，“他手上也有口子。”

“去把水里的血搅散，再把他摔倒的印子盖了。”老人抬起木架前端，“有人问，就说你在溪边宰了只獐子。”

“家里哪来的獐子？”

“把后院那张皮拿出来。”

姑娘瞪了老人一眼，还是提着短镰去了溪边。她做事很快，先将柴刀藏进药篓底下，又拖来枯枝扫过石滩，连姜砚落水处那片染红的细沙也铲进了深水。

她连染血的细沙都没漏下。姜砚绷紧的左手慢慢松开。

木架被抬起来时，断裂的右臂晃了一下。剧痛压下来的刹那，姜砚终于昏死过去。

再次醒来，鼻间全是苦药味。

他躺在一张窄木床上，右臂的旧刀鞘已经被取下。老人坐在床边，两只拇指抵住错开的骨头，腕间浮着一层土黄色细光，皮肤下显出柏根般的纹路。

下品山灵，岩柏。

老人把“稳”印用在接骨上，每次下手都压在准处。土黄灵光沿药泥稳住伤处，错开的骨头逐渐归位。

姜砚刚要起身，老人一掌把他按了回去。

“孩子，骨头只接上了。你再动，它还能断。”

姑娘端着一碗药进门，将碗放到床边，目光始终没有离开姜砚的左手。他腕上的绳子已经解开，她腰上的短镰还在。

“我爷爷只有引气二层，治不了修士的重伤。镇上的续骨膏要一块灵石，我们全家一年也换不来一块。你先喝这个，能不能活，看你自己。”

姜砚闻得出碗里的药。止血藤、苦根草，还有一小片用来吊命的红参，没有毒。

姜砚伸手端碗，手指却没能扣稳碗沿。姑娘赶紧托住碗底，药汁溅了两滴在她手上，她皱了皱鼻子，也没松手。

“烫，缓一缓。”

他低声道了谢，等那阵手颤过去，才借着她的手喝下一口。药苦得喉咙发涩，热意落进空了许久的肚腹，却很舒服。

“这是哪里？”

“石溪村。”姑娘答得很快，“我叫许小满，他是我爷爷许守山。我们连你叫什么都不知道，总不能一直叫你喂。”

姜砚看着那碗药，沉默片刻。

假名更安全。他看了眼碗底那片红参，还是报了真名。来历暂不能说，至少让救他的人知道救的是谁。

“姜砚。”

许小满把碗往他手里送了送：“姜大哥，拿稳了？”

“稳了。”

她这才松手，拿袖口擦掉手背上的药汁，捡起床边一根短木片，递给爷爷做夹板。

院外的村犬突然叫了起来。

一声接一声，很快叫成一片。

许守山抓起床边的血衣塞进灶膛，又将姜砚的柴刀压到柴堆最底下。许小满没有再问，端着药蹲进床尾的矮柜后，短镰横在膝前。

木门被人敲了两下。

“许老爹。”

矮壮男人隔着门板问：“村口的人说，这里就你会接骨。今天进山，可捡着什么不该捡的人？”