从那以后，落斧要准，收斧也要准。他慢了很多天，才不再一斧头把木墩也劈掉半边。换成归火刀以后，这个习惯仍旧没有丢。

姜砚伸手摸了块平石，把刀腹压上去。

伤腿撑不稳站姿，就先跪着磨。肩腰怎样送力，他不用重新去学；刀刃贴着石头走，身体也不必硬扛全身重量。

磨石上响起沙沙声，焦血随着几滴水流下来。

白气钻过肩头，绕到腰侧，又追上掌根。他停下磨刀，那一点凉意随即漏了出去。

姜砚将石头挪近些，再走了一遍。

相同的地方，相同的走向。气在血肉里留下的痕迹很浅，随着收刀便断，却不再像乱灌进去时那样四处冲撞。

这具身体做得熟，气便能跟着走一小段。

他把刀压在石头上，没有立刻再磨。如今的空白灵胎里还没有路，可手上已经有了一条短痕，何必非要把别人的整条道路塞进来？

先把这一段留住。

第三十一世的一次收刀从记忆里浮了起来。那时刀势过猛，他曾在即将落空时拧腕收力，护住刀下的人。用来收束灵力的旧法，如今还施展不了；肩腰怎样卸去多余的力，掌根怎样扣住刀柄，他却记得清楚。

姜砚只取这个动作。

左肩沉下，腰不再向前硬送，掌根扣住刀柄。他把磨刀时流过的那缕白气引到同一个地方，刀尖悬在石面上，随手指的颤动轻晃。

气也在晃。

再重些，肩窝便开始发痛；稍微松开，白光又要从指缝漏走。姜砚盯着它，把刚才多用的半分劲放掉，刀尖慢慢稳了。

留住了！

这个念头才冒出来，他手上一松，白气便散了。

姜砚低头看着空掉的掌根，忽然笑出了声。

笑得太急，扯住肋下伤口，他弯腰咳了两下，压住药布，仍想笑。三年前测灵石熄灭时，旁边的人说得很明白，他这一辈子都不必再想引气了。

方才他亲手留下的东西，那块石头可没测出来。

他没忙着庆祝，等呼吸平稳，又把刀抬起。

同样的起手，同样的收刀。白气经过肩腰，到掌根时停了一停。姜砚用鼻息缓慢数过，头一息过去，那点白才从皮下散开。

他又试了一回。

仍是一息。

姜砚把刀放下，左肩已经撑不住了，掌根也在灼痛。他等酸胀退去，仔细摸过右臂夹板，又把肋下重新渗湿的药布压紧，没有拿下一次试验去赌断骨。

够了。方才成功的路已经记牢，不会跑。

他伸出手，试着牵住石缝里另一缕气。这回没有出刀，白气碰到皮肤便散，掌心的三环却热了一下。

姜砚收回手，盯住腹内那片仍然空白的灵胎。

光有手上的短痕还不够。它两头断着，气进来无处可存，自己也不能随意调动。若想真正踏进引气，迟早要让它接回灵胎，成为能一直走下去的路。

可这一次已经有了可以往下接的开头。

他将湿布重新缠好，摸到左腕那截焦黑青禾根，动作停了片刻。

韩烈说回来找人。沈青禾最后抓着根须，连木匣落在哪里都没顾上。

总得先从这里出去。

姜砚撑着刀站起，在不易落水的高处刻下一道短横。他把刚才收刀的位置看了一遍，又在旁边刻了个“截”字。

只是一条短痕，名字倒像那么回事。

要是韩烈在，准得先笑他连气都没存稳，就急着给自己起名号。

“前世给我经验，今生由我落刀。”

姜砚念完，把柴刀收回腿侧。他还想等肩上的酸痛消下去，再照这条短痕试一次，石缝里的白气却忽然转了方向。

所有雾丝都在向洞穴深处缩，火堆上的红炭被腥风推得滚出石台。头狼尸体下方响起刮擦声，有粗重的甲片正在摩擦岩石。

咚。

更深处的石壁挨了一撞，整片斜坡都震了起来。

姜砚扶住身后的凸石，先看石台两侧的出口，将药包与退路绳压紧在腰间。刚刚留下的那口气还救不了命，刀和路都不能丢。

黑暗里，一口气吸了很久。

第二口呼吸响起时，离他近了十丈。