慕娥看了他一眼，目光平静。“你现在也可以绕开。”

“但我没走。”

“那你就是选择留下。”

老船长没接话。他转身走向船尾，查看尾舵的固定情况。螺丝拧得紧，橡胶垫圈完好，但他在那里多站了几秒，像是在听水下有没有异响。然后他折返回来，站在离舵位两步远的地方，双手插进裤兜。

雾越来越厚。船头前方只剩五六丈视野，再远就什么都看不见了。天空彻底被遮住，分不清是阴天还是傍晚。只有梦魇号本身的轮廓还能勉强辨认，其余的一切都被吞进了那一片均匀的白。

慕娥的手始终搭在操控杆上，指节因长时间用力而发白。她调整航向两次，每次都是微调，不超过三度。老船长站在侧舷，每隔几分钟就低头看一次罗盘。磁针依旧有轻微晃动，但总体指向稳定。

他们不再说话。语言在这种时候显得多余。风吹过帆布发出噗噗的轻响，水波拍打船体的声音也变得沉闷。整个世界缩小到了这艘船上，缩小到了两人之间的距离。

突然，船身轻轻一震，像是撞上了什么看不见的东西。

慕娥立刻收手，双脚分开站稳。老船长迅速扑到右舷边，俯身往下看。水面依旧被雾笼罩，什么也看不见。他伸手摸了摸船壳外侧，手指传来粗糙的触感，像是蹭过了某种附着物。

“不是礁。”他低声说，“太软。”

“海藻？”

“不像。没有根系摆动。”

他直起身，脸色沉了下来。两人对视一眼，都没有惊慌，但眼神里的戒备已经升到了顶点。

慕娥重新握住操控杆，慢慢推动。船继续前行，速度更缓。每走一段，她都会停下来观察周围环境的变化。雾的流动似乎有了规律，不再是无序弥漫，而是沿着某个方向缓缓旋转，像是被中心的什么东西吸引着。

老船长从工具箱里取出一根长钩，绑上绳索，准备探查船底。他刚把钩子抛出去，忽然停住动作。

因为他看见，前方雾中，出现了一道影子。

不是人形，也不是岛屿的轮廓。而是一个巨大的、近乎完美的圆形暗斑，浮在水面上，随着雾的流转若隐若现。

他没出声，只是慢慢收回钩子，把绳索缠回腰间。然后他走到舵位旁边，站到慕娥身边，和她一起望着那个方向。

船还在动。

雾还在涌。

那道圆斑，静静等着。