杜老七蹲在石边看了一会儿，终于开口。

“大当家带去的四十多人，过河的十几个多半回不来，疤鹞子手下又折了一批，他回寨后不会承认自己看错水势。”

“他会怪谁？”

“怪老独眼没派人接应，也会说寨里有人把下山路线漏给了你们，陈六若活着回去，先挨刀的便是他。”

“周黑风会连夜再追吗？”

“雨封了山路，他舍不得拿剩下的人填沟，天亮后多半派探子找脚印，摸清你们落在哪儿，再回去带人。”

沈昭看向通往旧村的泥路，来时留下的脚印已经被雨水冲掉大半，可周家坳只有南北两处出口，黑风寨只要沿山搜，迟早能够找到。

“北坡除了这条路，还有没有路能绕到村后？”

“泉眼上去是旧炭道，能通鹰嘴岭，不过多年没人走，哪里塌了我也不知道。”

“天亮带我们认路。”

“那得再加半碗粥。”

赖三把装满的竹筒塞到他怀里。

“先把这筒水背回去，背洒了，你今晚只闻粥味。”

众人回到祠堂时，阿豆已经能发出细弱哭声，阿豆母亲抱着孩子坐在火边，用木勺喂他喝兑过药的温水。

“姑娘，他刚才睁眼了，还抓了我一下，你摸摸，他是不是没先前那么烫了？”

沈昭摸过孩子额头，又看了看他湿润些许的嘴唇。

“药起效了，但今晚还得看着，若手脚发凉或再哭不出声，立刻叫我。”

王婆将一碗稠粥递给杜老七，却没解开他手上的绳，另一名年轻山匪看见后也嚷着要说消息换粥。

“我也知道山寨的事，我还知道疤鹞子把抢来的银子埋在哪儿，你给我一碗，我全告诉你！”

杜老七侧身挡住那山匪。

“他叫牛二，进寨才两个月，除了灶房和茅坑哪里都进不去，他说的银子多半是自己梦见的。”

牛二急得用肩撞他。

“你少装头领，大当家从没把你当自己人，你帮他们带路，回寨也是死！”

“所以我才卖消息换命，难道学你抢绳子，把最后一袋米撞进山沟？”

两名山匪在门廊下争起来，郑魁用木棍隔开他们，分别绑到两根柱子旁。

祠堂里的人喝过热粥后，混乱渐渐停下，十名管事按沈昭分出的屋号领人离开，青壮则抱着柴火和门板去牲口棚修补漏处。

周长庚没有去歇息，他提着火把走到西侧塌陷的屋前，用木棍捅开地面湿草，下面露出一排铺得齐整的石板。

“沈姑娘，你过来看看，这不像普通地窖，石缝里还有麦壳。”

孙有财听见麦壳便抢先跑来，跪在泥地上用手扒开湿草。

“下面肯定有粮，旧村的人逃得急，藏在地窖里的东西未必带走了！”

“退开，地面已经下陷，再挤人会把石板踩塌。”

沈昭让郑魁拦住众人，只留周长庚沿墙寻找入口，最后在倒塌的灶台后找到一块带铁环的木板。

木板掀开后，地窖里的气味涌出来，里面没有粮，只有十几只腐烂的箩筐和结成黑块的旧麦。

孙有财不肯死心，举着火把还想往下钻。

“底下地方大，粮可能藏在里面，给我根绳，我下去摸一遍。”

“腐粮会害人，地窖也可能缺气，今晚谁都不准下去。”

“井不能用，地窖不能进，这村里还有什么能吃的？”

周长庚从石板缝里挖出一撮湿土，又拔起旁边长出的细草，借着火光看了许久。

他起身绕到屋后，踩进被雨泡软的坡地，用木棍连续翻开几处表土，下面都是颜色发深的熟土。

“沈姑娘，你来看，这里的土没有石头，垄沟还在，只是荒草盖住了。”

“有多大？”

“从西坡到北沟都算上，少说也有几百亩，旧村的人早年种过麦和豆，只要水退了便能翻地。”

沈昭望向火光照不到的屋后，脚下泥土松软，坡势又能排水，只要他们熬过眼前几日，便有机会在这里扎下根。

周长庚抓起一把土，让泥从指缝间落回地面。

“屋后那片土，不是荒地，是能救命的田。”