“河对面来了火把，至少三十个人，前面还有黑风寨的旗！”

人群刚安定下来便再次起乱，几名妇人抱起孩子往山壁后躲，负责背粮的男人也跑向石壁，争着把米袋扛到自己肩上。

沈昭让郑魁把看见的情形重新说清。

“火把从下游过来，走的是河对岸，他们还没找到浅滩，领头的人骑着骡子，旗上画了个黑圈。”

俘虏听见黑圈，立刻挣扎着坐直。

“是大当家，黑风寨只有他出门才带旗，你们跑不了！”

赖三一脚踩住他的腿。

“你再喊，我先让你跑不了。”

沈昭看向河面，天黑后看不清水势，耳中却能听见上游水声比先前更重，山间也开始落雨，雨点打在石头上，很快连成一片。

“周伯，上游有没有别的渡口？”

“往上走有处石梁，只能过人，骡马过不去，再远便是山洪冲出的断崖。”

“所有人立刻动身，老人和孩子先走石梁，青壮留下背粮，每队管好自己的人，不准挤。”

孙有财望向河对岸晃动的火光。

“咱们跑，他们沿河追，天亮以前还是会赶上。”

“他们带着骡子和弓箭，不会轻易丢下，等我们过石梁以后，把能搬动的石头全推下去。”

赖三拔出那把缺口短刀。

“我带几个人留在河边，等他们找到浅滩就冲上去砍，拖也能拖住一阵。”

“你们挡不住三十多人，留下只会送命。”

“那总不能让他们跟到旧村，黑风寨知道咱们落脚的地方，往后天天来抢粮。”

“我没准备让他们过河。”

沈昭让王婆带第一队先走，又从十队里挑出会游水的十二个男人，命他们收集枯木和藤绳。

山雨越下越密，上游冲来的断枝开始增多，河水也在漫过先前露出水面的石块。

周长庚看懂了她的打算。

“你想堵水？”

“这条河上游窄，刚才经过的地方有两棵倒树，把枯木卡在那里，等水涨起来再割断藤绳。”

“水势未必够，堵不住反倒耽误逃命。”

“只堵一阵，等他们下到浅滩再放水。”

周长庚没有再劝，叫上几个熟悉水性的农户往上游赶。

赖三跟着沈昭留在河岸，看着对面的火把越来越近，黑风寨的人已经发现山坳里的火堆，隔河传来叫骂。

“姓沈的女人，交出粮，跪着爬过来，大当家还能留你一条命！”

赖三朝河里捡起石头。

“有本事过来，爷爷给你留一口泥吃！”

对岸数支箭射过来，雨水影响了准头，箭矢大多落进河中，只有一支扎在岸边粮袋上。

沈昭让背粮的人退到石梁方向，只留下两个装着砂石的麻袋，故意摆在火光能照见的位置。

黑风寨的人果然将它们当成粮袋，沿河寻找渡口的速度加快，前面几人用长矛探水，慢慢走入浅滩。

骑骡子的男人停在后方，身形被斗笠遮住，隔着河朝这边喊道：“沈昭，疤鹞子栽在你手上，是他没本事，你若带人上山，我给你四当家的位置！”

“我带三百张嘴上山，你养得起吗？”

“老人孩子扔下，能干活的留下，寨里缺的正是女人和壮丁！”

“他们跟着我过河，你想拿人，自己来领。”

周黑风抬手让弓手停箭，又派几名山匪下水，最前面的人已经走到河心，水只没到大腿。

赖三见对方快要上岸，转身往上游看。

“周伯怎么还不放水，再等下去，人都过来了。”

“堵口还没满，先往后退。”

两人沿石滩慢慢撤，故意让周黑风看见地上的脚印和遗落草鞋，过河的山匪以为他们要逃，纷纷加快脚步。