“沈姑娘，咱们商量商量，我拼命抢回来的刀，能不能先留一把？”

“可以，先用那把刀削十根木牌，再去上游设两处暗哨，做完交回来，明早守夜时再领。”

赖三听见还能再领，立刻挑出刀口缺损的那把，蹲到石壁边削木牌，嘴里仍念叨着好刀归公以后多半拿不回来。

沈昭没有理会，她让王婆把十条布带铺在地上，每推选出一名管事者，便在布带上打一个不同的结，免得夜里叫错人。

第一队很快推了王婆，跟她一队的多是带孩子的妇人，另外还有阿豆母子和草丫，她们信王婆分东西不藏私，也愿意听她安排。

第二队推出来的是个五十多岁的老农，名叫周长庚，宁安城外的周家村人，手背和指缝里积着洗不掉的泥垢。

周长庚站到沈昭面前，没有先问自己能多得多少粮。

“我这队有四十三口，能走路干活的只有十二个，若按人头背粮，我们赶不上别队。”

“粮由青壮统一背，到了地方再按队发，你管好人，不要让老人和孩子掉队。”

“若有人不肯听呢？”

“第一次你来告诉我，第二次减粮，第三次离队。”

周长庚朝人群里几个总想偷懒的男人看去。

“那成，只要你说话算数，我替你管。”

其他几队也陆续推了人，其中有宁安城的木匠何大川，替人洗衣做饭的黄四娘，还有一个在城门搬货多年的壮汉郑魁。

孙有财几次往第三队人群里挤，想让相熟的商户推自己出来，可那些人记着他藏饼的事，最后推了一名年长的布贩。

“你们懂什么，管人要会算，我开过粮铺，难道还不如一个卖破布的？”

布贩把领到的布带系在腕上。

“你会算自己的粮，公中的粮落到你手里，我们睡觉也得睁只眼。”

周围响起几声笑，孙有财脸上挂不住，转身来找沈昭。

“他们存心排挤我，你说自己推管事，就看着他们胡来？”

“他们不信你，你便管不了人。”

“我已经帮你骗过疤鹞子，还冒险回木棚报信，先前那块军饼的事该过去了。”

“做一件对的事，只能抵今天的错，不能抹掉昨天的错，你若想让人信，明日继续做给他们看。”

孙有财扯了扯包袱带，没再争下去。

十队分定以后，沈昭又把能拿弓和刀的人单独叫出来，总共只有三十二名成年男人，其中半数饿得抬不起胳膊，真正有过打斗经验的只剩郑魁和另外两个城门脚夫。

“黑风寨随时可能追来，从今晚起，每队出两人轮值，河上游和下游各设一处哨，听见鸟叫三声就回来报信。”

郑魁问道：“真鸟叫怎么办？”

“夜里连叫三声的山雀不多，若分不清，宁可回来报一次，也别装作没听见。”

周长庚看了看被绑在石壁旁的山匪。

“这个人留着，会不会趁夜给寨里递信？”

“他和黑风寨的人有旧怨，问清楚以后再决定放不放。”

年长山匪吐掉嘴里的泥，朝沈昭啐了一口。

“少做梦，老子一个字都不会说！”

赖三提着削好的木牌走过来，用刀背拍了拍他的脸。

“你同伴把寨里几口锅都交代了，你还硬撑什么？”

山匪朝地上的炒豆袋看去，发现东西已经不见，脸皮绷得更紧。

“陈六那个软骨头，他回去也活不了，大当家会剁了他！”

“疤鹞子今日丢了刀，也丢了脸，他回寨以后会先杀谁？”

沈昭在山匪对面蹲下，让赖三把缴来的双刀摆到地上。

“陈六带回消息，说老独眼故意拖延，不肯救三当家，疤鹞子回去以后必定找老独眼算账，你若现在回去，两边都会怀疑你投了我们。”

“我没投你！”

“你说了不算，他们只看你为什么活着回去。”

山匪的视线在两把短刀之间移动，原本梗起的脖子慢慢收了回去。

“你到底想问什么？”

“黑风寨有没有别的下山路，周黑风多久会知道今日的事，寨里还有多少粮。”

“山上三条路，正门走鹰嘴岭，后山有条采药道，东边还有一道绳梯，只有寨里几个头领知道。”

“粮呢？”

“秋天抢过两个庄子，原本够吃到开春，后来西路军收拢溃兵，不少人逃上山，粮就不够了。”