孙有财也跟着下来，抓起一把米放到火边查看，又塞了几粒进嘴里咬开。

“这是新米，干净得连糠都少，不可能在地窖里放过，沈姑娘，你从哪儿弄来的？”

沈昭靠着墙，耳中的鸣响仍未消失。

“墙后夹层封得严，米袋外面还包过油布。”

“油布呢？”

“烂了。”

“油布烂了，米却是新的？”

孙有财走近两步，视线不停打量墙壁和粮袋。

“我做了十几年粮食买卖，这种米在宁安城都买不到，你说它藏在旧地窖里，骗不了我。”

赖三挡到两人中间，伸手推了他一把。

“有粮吃还堵不住你的嘴，非得问清是哪块田种的，你才肯下锅？”

“这关系到咱们能吃多久，她要是只藏了这些，吃完怎么办？”

“吃完再找，你先把今天活过去！”

孙有财没有退，反而盯住沈昭沾着泥的双手。

“你早知道这里有粮，所以白天才带我们走运炭道，你到底是什么人？”

地窖上方的人也不再说话，全在等她回答。

沈昭知道这个问题避不开，三百人跟着她逃命，可以暂时接受她凭空找到食物，却不会永远不追问来源。

仓库的存在不能说，编造过细的故事也经不起查。

“我家从前替商队管过仓，战乱前有人沿山路藏了一批粮，我只知道大概位置，不知道剩下多少。”

孙有财仍不相信。

“哪家商队？”

“你现在知道了，敢保证不说出去？”

“这有什么不能说的？”

“宁安城刚被屠，西路军还在搜粮，你若让他们知道山里有储粮，他们会来杀光木棚里的人，再逼我把每一处仓都交出来。”

沈昭从赖三手中拿过长刀，将刀尖插进孙有财脚边的泥土。

“你想知道，我可以告诉你，随后我会把你绑在这里，等我们离开再放，你选。”

孙有财看看刀，又看看满地米袋，终于闭上嘴。

赖三抓起一袋米扛到肩上，脸上已经笑开。

“管谁家的粮，到了咱们肚里才是真的，一人扛两袋，搬回去煮饭！”

“每人先背一袋，分两趟运，路上不许拆袋。”

沈昭让人把米一袋袋吊上去，又从角落取出两小袋盐，故意说是在破筐下面找到的。

第一趟粮送回木棚时，三百多人全围了上来，王婆抓开袋口看见白花花的米，眼泪立刻掉进袋里。

“真有粮，姑娘真给咱们找回粮了！”

“先称出今晚的量，孩子喝粥，其他人吃稠些的米汤，不能放开肚子吃。”

有人听见只能喝米汤，立刻不满。

“这么多米，为什么不煮干饭？”

“饿久的人突然吃太多，会撑死。”

“吃饭还能吃死人？”

“能，谁不信可以拿自己的命试，别拿孩子试。”

王婆让妇人们抬锅取水，赖三则带人返回地窖搬第二趟，孙有财站在粮袋旁看了许久，最终没有再问来历。

米汤煮开以后，香气充满整片木棚，不少人端着破碗守在锅旁，眼睛跟着木勺来回移动。

沈昭亲手分出第一碗，递给抱着阿豆的妇人。

“先给孩子。”

妇人捧着碗跪下去，沈昭来不及阻止，周围更多人也跟着跪了下来。

“谢谢姑娘救命，谢谢姑娘给粮！”

三百多人挤在泥地和破棚之间，手里捧着各式破碗，膝盖一个接一个落地，哭声也随之响起。

沈昭看着他们，没有让自己退开。

“都起来，粮不是白给的。”

有人茫然抬头。

“我们什么都没有，拿什么还？”

“有手的干活，有腿的走路，老人看孩子，妇人煮饭缝衣，男人探路守夜，谁也不白吃，谁也不用卖命换饭。”

赖三刚扛着粮回来，听见这话便把米袋放在她脚边。

“那我今天推石头又搬粮，算干了多少活？”

“算你两顿饭，明早多领半碗粥。”

“才半碗？”

“你还私自捡了一把刀，刀归公中，交了再多半块饼。”

赖三摸着刀舍不得，纠结半天还是递了过去。

“先说好，以后打仗得还给我。”

“你学会用刀再说。”

人群里终于响起几声笑，跪着的人陆续站起，端着米汤分散到火堆旁。

沈昭刚接过王婆递来的半碗粥，林外忽然传来急促脚步，一个负责河边放哨的少年跌进木棚，裤腿沾满水。

“沈姑娘，河下游来了人！”

“多少？”

“二十多个，都拿着刀，他们看见咱们踩过的水印，已经往这边找了！”

赖三抓回刚交出的长刀，朝地上啐了一口。

“官兵追来了？”

少年摇头，脸色发白。

“不是官兵，他们说自己是黑风寨的人。”