“因为他是皇子，不能随意离京？”

“因为他是郦成蹊的儿子。”

荀照野抬头。

谢停云神情平静。

“南方医署有许多郦氏的人。若三哥随你南下，母皇不会放心。”

“所以你就利用了这一点？”

“我只递了自己的折子。”

“你知道结果，却不告诉我。”

“我告诉你，你会阻止吗？”

荀照野没有立即回答。

谢停云轻轻笑了一下。

“不会。”

“你知道就好。”

“但你会觉得我在利用你。”

“你现在不就是？”

他收起笑意。

“是。”

这一声承认，反倒让荀照野没办法继续顺着怒火说下去。

谢停云看着她，声音低了些。

“我知道这样做不对。”

“知道还做。”

“因为我不想把你交给一个比我更适合陪你的人。”

“谢令则只是陪我看病。”

“可你若在南地待上一年，甚至两年呢？”

荀照野沉默了。

谢停云的眼神慢慢暗下去。

“你会每天见到他，听他替你安排医者，替你挑药，替你记脉案。他比我更擅长处理这些事，也比我更容易让旁人觉得安心。”

“你在担心什么？”

“担心你会发现，原来谁陪在身边都一样。”

这句话说出口后，他像是忽然失去了力气。

他偏过头，不再看她。

那一瞬间，他身上那种刻意维持的端正和冷静都淡了下去，只剩一个从小被人放在比较里的人。

荀照野心里一软。

她走过去，伸手捏住他的下巴，将他的脸转回来。

“谢停云。”

“嗯。”

“你是不是忘了，我喜欢的是你。”

他的睫毛颤了一下。

“我没忘。”

“那你还怕？”

“会怕。”

“怕什么？”

“怕你喜欢我，却更需要别人。”

这话听起来很诚实。

也很卑劣。

他把自己的不安摊出来，就好像荀照野再继续责怪，便显得不够体贴。

可她知道，他不是故意用可怜来逃避。

他确实在害怕。

只是他习惯了用手段解决恐惧，哪怕那手段会让别人不舒服。

“我需要大夫。”荀照野说，“不代表我要娶大夫。”

谢停云的眼神终于动了一下。

“那你会娶我吗？”

“这不是你自己用圣旨问出来的吗？”

“圣旨只是问。”

“你把答案都写好了。”

“我可以撕掉。”

荀照野看着他。

谢停云从袖中取出一张折好的纸，放到桌面上。

“这是给礼部的撤回文书。”

她没想到他真的准备了。

“你什么时候写的？”

“昨夜。”

“你一边催婚，一边写撤回？”

“我不想让你因为我没有退路，才答应。”

这句话终于像是真正的谢停云。

有心机，也有分寸。

他会先把所有路都铺好，再在最后留一道能让她自己走出去的门。

荀照野拿起那张撤回文书，看了很久。

纸上的字写得端正，墨色还很新。

她可以现在就把它送出去。

也可以继续留下。

“如果我不撤呢？”她问。

谢停云抬眼看她。

“那便按照圣旨办。”

“南行之前成婚？”

“嗯。”

“你想好了？”

“想好了。”

“在南地的路上，可能会很辛苦。”

“我知道。”

“我可能会一直生病，也可能会因为治疗脾气很差。”

“你平时脾气也不算好。”

“谢停云。”

“我知道。”

他伸手握住她的手，掌心比她暖得多。

“我想娶你，不是因为你现在还能站在我面前，也不是因为你答应过我什么。”

他看着她，一字一句地说：

“我只是想在你每一次睁开眼时，都有资格站在你身边。”

荀照野的喉咙忽然有些发紧。

她原本以为自己会因为他的算计生气，会因为他的控制欲觉得烦。

可真正听见这句话时，心里最先涌出来的，竟然还是心疼。

她把撤回文书折好，放回桌上。

“我不撤。”

谢停云指尖一僵。

“你答应了？”

“我答应纳征和请期。”

他眼里那点光刚亮起来，荀照野便补了一句：

“但亲迎的具体安排，我要自己看。”

“好。”

“南行路线，我也要自己选。”

“好。”

“你不能再绕过我，替我决定谁能同行，谁不能同行。”

谢停云沉默了片刻。

“我会提前告诉你。”

“不是提前，是先问我。”

“好。”

荀照野盯着他：“你答应得这么快，可信吗？”

“你可以监督。”

“我会监督。”

“那我很愿意。”

他说这句话时，眼底终于浮出一点笑。

荀照野忽然觉得，自己大概又被他绕进去了。

她明明是来追责的，最后却坐在桌边，和他一起挑南行路线，连婚期都松了口。

谢停云似乎很清楚，她不会在这种时候把他推开。

他不说破，只把地图一卷一卷摊开。

“走水路，气候会暖一些，但船上湿气重。”

“走陆路，路上颠簸。”

“所以我拟了第三条。”

他指向地图中间一条绕过雍京南侧的路线。

“先走陆路到安州，再转水路。中间停三次，分别让医者记录脉案。”

荀照野看着那条路线，忽然问：“这条路是不是你最希望我选的？”

“是。”

“为什么不直接说？”

“我想让你自己看出来。”

“你什么时候变得这么爱玩猜谜了？”

“我不爱。”

“那你还——”

“因为你看出来的时候，会觉得是你自己选的。”

荀照野抬头看他。

谢停云神情不变，仿佛自己刚才说的只是一个再普通不过的事实。

这人果然不止会在婚事上算。

连她选哪条路，都要提前把答案藏进地图里。

她伸手将那条路线折起来。

“就走这条。”

谢停云点头。

“好。”

“但这不是因为你安排了它。”

“我知道。”

“是因为它确实最合适。”

“我知道。”

“你不要笑。”

“我没有。”

他明明笑得很明显。

荀照野正要伸手去扯他的脸，外面忽然传来急促的脚步声。

孟冬在门外停下。

“殿下，礼部来人了。”

谢停云神色微微一变。

“说什么？”

“送纳征礼单。”

荀照野皱眉：“不是才说纳征与请期提前办理吗？”

孟冬看了她一眼，声音沉下去。

“礼部说，陛下已将亲迎日期定下。”

谢停云的手指骤然收紧。

荀照野转头看他。

“定在什么时候？”

孟冬把一张红底金字的文书递进来。

“七日后。”

屋里一瞬间安静得只剩下药炉里的水声。

荀照野慢慢打开文书。

最下面，盖着礼部官印。

旁边还有一道极小的私印，印文清晰，是谢停云的名章。

她抬起眼。

谢停云脸色终于变了。

“这不是我盖的。”

荀照野望着那枚印，忽然笑了一下。

“殿下。”

“嗯。”

“看来有人比你更急着让我成为你的妻主。”

谢停云盯着那张文书，眼底一点点沉了下去。

而门外，礼部官员已经再次开口。

“荀大娘子，陛下还有一句口谕。”

“请您即刻入宫，亲自定下七日后的亲迎礼。”