“说什么了？”

“让她去后厨要热水洗衣裳。”

程韫秀看着她，过了一会儿笑了一声：“你这比骂她还狠。”

“我没骂她。”

“我知道你没骂。但你这句比骂她还让她难受。她准备了一肚子话等你接，你没接，还给她指了条路。

她接也不是，不接也不是。她要是去了后厨，就等于认了你说得对；她不去，手裂了也是她自己疼。”

徐嘉翡把针线拉过来：“她爱怎么想就怎么想。”

程韫秀坐了一会儿，又说：“后厨那边今天安静了。周婆婆听见那些话了，没说什么，但把那两个烧火丫头调去洗菜了。

洗菜的活儿比烧火轻，但离灶台远，听不见闲话也传不出闲话。”

“周婆婆帮了忙。”

“也不算帮忙。她只是不想后厨成天有人嚼舌根。她管后厨这么多年，最烦手下人嘴碎。那两个丫头调走了，别人也就知道周婆婆的态度了。”

徐嘉翡把线穿进针眼：“周婆婆这个人，做事有分寸。”

第五天，流言淡了。后厨灶台边没人再提。第六天，西厢两个也不议论了。

第七天早上徐嘉翡去打水，林晚也在井台边。两个人打了一个照面。

林晚端着盆，看了徐嘉翡一眼，没说话，端着盆走了。脚步比平时快，盆里的水晃出来洒了一路。

程韫秀说：“你那天那一句，她想了三天没想明白。想不明白的东西，她就说不下去了。”

徐嘉翡没接话，低头缝衣裳。深青的料子裁好了，铺在桌上，一针一针往前走。窗外的风小了，新窗纸挡得严实，屋里安安静静的。

当天傍晚锦禾从后厨回来，把粥碗放在桌上，又说了一句：“良媛，周婆婆让奴婢带句话。”

“什么话？”

“周婆婆说，后厨那两个丫头今天来找她了，问能不能调回灶台烧火。周婆婆说‘灶台有人了，你们先洗菜’。”

徐嘉翡端起粥碗喝了一口：“周婆婆帮了忙。”

“周婆婆不是帮您。她是嫌那两个丫头嘴碎，怕惹事。她说后厨人多嘴杂，最怕传话传到上面去。她调走那两个，也是在保后厨的人。”

徐嘉翡没再接话。她把粥喝完，碗放回桌角。夜里把旧布条翻出来，添了一行字：“林晚传流言，四天。井台边回了一句。周婆婆调了两个烧火丫头去洗菜。流言散了。”

她把布条塞回床板底下，吹了灯。黑暗里她闭着眼，听着北窗外安静的风声，慢慢睡着了。