苏晚是第二天上午去的吏部。

不是偷偷摸摸去的，是光明正大去的。凌霄殿的任命文书昨天傍晚送到审计署——七部审计官，苏晚。从今往后，天庭七部的账都归她管。

她做的第一件事，是去吏部报到。

吏部衙门在凌霄殿东侧，三进大院，青砖灰瓦，门口两尊石狮子比别的衙门都大一圈。苏晚站在门口，视线从门匾扫到台阶。光是这几处细节她就看出三个信息：进出的官员大多面带微笑，互相拱手时姿态极低；文书流转的速度比其他部门快三倍；门口站岗的仙卫，品级比户部的高两级。

这就是管人事的地方。所有人都在吏部面前放低姿态，因为你的升迁、考核、调任，全从这扇门里出去。

主审，咱们进去？小福子抱着拜帖跟在后面。

门房查验了拜帖，立刻堆起笑脸：苏主审！孙尚书吩咐过，您来了直接请到偏厅。

苏晚点点头，跟着门房往里走。

穿过前院的时候，她注意到一件事：院子中央有一本摊开的登记册，上面记着每天进出吏部的人员名单。她扫过去，发现昨天那一页被人裁掉了，只剩半行墨迹。

每天的进出记录都裁？她随口问了一句。

门房笑容不变：回苏主审，吏部规矩，进出记录只保留七日，过后统一归档销毁。

七日？苏晚没再多问。

小福子凑过来压低声音：主审，裁记录这事……

记着就行。苏晚声音更低。

偏厅在二进院左手边，不大，但收拾得极干净。一张花梨木桌，四把椅子，墙上挂着一幅山水。孙伯庸已经在里面等着了。

吏部尚书穿着一身半旧的青灰色常服，中等身材，面容清瘦。他看起来不像个手握全天庭人事大权的尚书，倒像个教书先生。但那双眼睛极亮，苏晚一进门就感觉被从头到脚扫了一遍。

苏主审，请坐请坐。孙伯庸站起来拱手，笑容温和，新官上任第一站就来吏部，孙某深感荣幸。

孙尚书客气。苏晚在客位坐下，初到七部，理应先到吏部拜会。以后查账免不了要跟尚书大人打交道。

那是自然。孙伯庸亲自提起桌上的紫砂壶给她倒茶，动作不急不缓，来，尝尝。这是南边新到的雨前龙井，凡间来的，难得。

苏晚接过茶杯，没急着喝。

上一次在审计署，孙伯庸也提到了茶。那次他说备了好茶请苏主审坐坐——用的是灵压送的邀请。这一次，他亲手倒茶，笑容真挚，语气随和。

同一个人在两个不同的场合，两套完全不同的面孔。

在审计署他是施压者，用灵压让你知道谁更强。在吏部他是主人，用待客之道让你知道谁更稳。

苏晚喝了口茶。好茶，确实是好茶。

孙尚书，苏晚放下茶杯，我今天来，一是拜会，二是请教。七部审计刚接手，户部的回扣案还没结，后面的账怎么查，我想先摸摸底。

摸什么底？孙伯庸笑着问。

天庭每年的人事支出预算，和实际在编人数，对得上吗？

这句话说出来的时候，孙伯庸倒茶的手顿了一下。只顿了一下，然后继续倒，茶水稳稳落入杯中，连一滴都没洒。

苏主审果然直接。他放下壶，第一次来吏部就问人事支出，不怕得罪人？

我是审计官。苏晚说，怕得罪人就不用查账了。

说得好。孙伯庸点点头，眼神里多了一层东西，人事支出这块，确实有些……复杂。

复杂在哪？

复杂在，有些数字不是算错了。孙伯庸的声音很轻，是有人故意那么写的。

苏晚看着他，等他说下去。

孙伯庸没有继续。他端起茶杯，慢慢喝了一口，像是在品味茶叶的余韵。

苏晚也没催。她知道，孙伯庸这种人，说话从来不会一次说完。他会一点一点地放，像钓鱼一样，等你自己咬钩。

孙尚书，苏晚换了个角度，我在户部查回扣案的时候，发现一个现象。户部每年采购灵石的量，比天庭实际用量多了百分之十五。多出来的那部分，走的是人事调拨的渠道。

人事调拨？

对。就是说，有些灵石不是被贪了，是被走了。拨到了不存在的岗位上。

孙伯庸放下茶杯，看了苏晚几息。

苏主审，你知不知道，吏部每年经手的人事档案有多少份？

请尚书大人赐教。

三万六千份。孙伯庸说，每一份档案背后都是一个仙人，一个职位，一份俸禄。三万六千份档案，每一份都要核对、存档、更新。你觉得，这么庞大的系统里，会不会有些档案……多出来了？

苏晚心跳快了一拍。

他不是在否认。他是在承认——而且是用一种巧妙的方式承认：不是吏部故意造假，是系统太庞大了。

多出来的档案，苏晚慢慢说，会去哪里领俸禄？

这就要问户部了。孙伯庸笑了笑，人事拨出去，灵石怎么发，那是户部的事。

但如果拨出去的人根本不存在呢？

那就不是户部的事了。孙伯庸的笑容收了收，那是所有人的事。