密室——不，偏厅里安静了一瞬。外面传来吏部小吏走过走廊的脚步声，整齐而有规律，像一台精密运转的机器。

苏晚明白了。

孙伯庸不是在跟她打机锋。他是在用一种极其含蓄的方式告诉她：空饷的事，他知道。他不光知道，他还在等——等一个能查、敢查、查得动的人。

孙尚书，苏晚的声音很平静，我今天来，不只是为了喝茶。

我知道。孙伯庸说，你从进门那一刻就在观察。院里的登记册，走廊上的文书流转速度，门口仙卫的品级。你连我偏厅里摆了几盆花都数了。

苏晚没否认。

那你看到了什么？孙伯庸问。

吏部的运转效率比别的部门高得多。苏晚说，但效率高不代表干净。越是精密的机器，越容易藏污纳垢——因为每个零件都以为自己在做正确的事。

孙伯庸沉默了几息，然后笑了。这次的笑和之前不一样，少了客套，多了几分真实的赞赏。

苏主审，你比我想象的还要直接。

直接比较好。苏晚说，绕弯子浪费彼此的时间。

孙伯庸放下茶杯，身体微微前倾，那孙某也说句直接的。

请讲。

你查户部的时候，查出回扣名单。你查刑部的时候，张尚书给了你一份党羽名单。这些你都收下了。

苏晚没说话。他在告诉她，他知道她手里有什么。

现在你成了七部审计官。孙伯庸的声音放得很低，以后要查的部门越来越多，牵涉的人越来越广。你一个人，扛得住吗？

扛不扛得住，查了才知道。

说得好。孙伯庸站起来，走到窗边，背对着苏晚。但有些账，光靠你一个人查不动。你需要有人给你递证据、递消息、递方便。

孙尚书的意思是？

我的意思是——孙伯庸转过身，今天晚上，会有人给你送一样东西。你看了就明白了。

苏晚看着他。

她没有问什么东西，因为她知道，问了孙伯庸也不会说。这个人，每一句话都经过精确计算，说多少、不说多少、什么时候说，全在他掌控之中。

多谢孙尚书今天抽空见我。苏晚站起来拱手，茶很好，改天再来讨教。

随时欢迎。孙伯庸把她送到门口，苏主审，以后来吏部不用带拜帖。直接进来就是。

这句话本身就是一个信号。吏部的门，对她开了。

苏晚走出偏厅，穿过二进院的时候，又朝院子中央的登记册扫过。今天这一页没有被裁掉——她的名字，端端正正写在第一行。

走出吏部大门的时候，小福子凑上来：主审，聊得怎么样？

回去等。苏晚说，今晚有东西到。

什么东西？

投名状。

小福子缩了缩脖子，不敢再问。

苏晚走在回审计署的路上，脑子里快速整理今天的收获。

第一，空饷规模比她预想的更大。孙伯庸亲口承认有人故意写，说明这不是个别现象，是系统性的。

第二，灵石的流向有两条线：一条是户部的采购端，高报采购量截留灵石；另一条是吏部的人事端，在不存在岗位上套取俸禄。两条线最终汇到哪里，还需要查。

第三，孙伯庸主动示好，但他的好意不是白给的。他递出证据，就意味着苏晚欠他一个人情。而在天庭，人情比灵石更贵。

第四，也是最关键的——孙伯庸说有人故意写的。他没说故意写的。他知道答案，但他不说。他在等苏晚自己查出来，然后借苏晚的手，把这个人除掉。

戊土伤官格。永远在算计，永远在利用，永远把自己摘得干干净净。

但苏晚也知道，这种人的投名状，往往是最真实的。因为他不怕你查——他怕的是你不收。

回到审计署已经是傍晚。苏晚坐在密室里，没有点灯。

她在等。

快到子时的时候，一个穿着吏部制服的小厮出现在审计署门口。

孙尚书让小的来送个包裹。小厮把一个布包递给小福子，转身就走，连门都没进。

小福子把包裹拿进来，放在桌上。

苏晚打开布包。里面是一本厚厚的卷宗，封皮上盖着吏部的朱砂印。印泥很新，泛着暗红色的光。

她没有翻开。

朱砂印还很新，说明这份东西是今天才准备好的。孙伯庸说你看了就明白了——她还没看，但她已经猜到了八九分。

苏晚把卷宗放在桌上，手指在封皮上停了一瞬。

这就是孙伯庸的投名状。

她深吸一口气，伸手拿起了卷宗。