苏晚膝盖弯了一下。袖中令牌微微发烫，像有人在背后托了一把。她扶住案角，站稳了，没去端那盏茶。

茶烫，先晾晾。

李沧海仍在笑，等她开口。

天庭历七万九千九百九十七年，东海进贡灵石三百万，户部入账二百八十万，损耗二十万。

李沧海端起自己那盏茶，没接话。

同年，同航线，仙草损耗，百分之零点三。

堂上那缕茶气凝住了。

苏晚抬眼迎着他的目光：尚书大人，灵石，是比仙草会游泳吗？

死寂。

啪嗒一响，陈知行的毛笔掉在了地上。门外一片压低的抽气声，有个小吏退得太急，撞在了柱子上。

李沧海笑了。

运输损耗，历来如此。他放下茶盏，只回了八个字。顿了顿，又轻描淡写补了一句，苏主审灵力一百二，查账辛苦了。膝盖，还好吧。

历来如此。苏晚重复了一遍，语气平平，那就再往前数。七万九千五百年，灵石损耗六点七。七万九千年，还是六点七。七万八千五百年，依旧是六点七。

六千多年。苏晚的声音落在空荡荡的正堂里，换过十二任尚书，三十七任管库，一百零七条漕运线路。损耗率钉在六点七，波动没超过零点二。大人，您管这叫历来如此？

陈知行弯腰捡笔的动作顿住了，半截身子悬在半空。门外抽气声消失了。

李沧海端茶的手，停在半空半寸。

笑容还在脸上，只是眼睛眯了一下。

苏主审倒是细心。他把茶盏放回案上，只是漕运旧制，沿袭了几千年，不是一句话说改就能改的。

我没说要改。苏晚说，我只是来查账。账对不对，跟制改不改，是两回事。

李沧海看着她，笑了笑，没再接话。

劳大人挂念。苏晚整了整袖口，行礼告退，下官改日再来请教。

走出正堂，后背上的凉意才慢慢渗出来。官袍湿了一片。

主事！小福子候在廊道尽头，怎么样？

他说，历来如此。苏晚脚步没停，回去再说。

什么叫历来如此？小福子追了两步。

就是他早就知道。苏晚声音压得很低，整个户部，没人觉得这件事需要改。

夜里，审计署龟壳档案库只点了一盏灵灯。

小福子捧着龟壳念，苏晚动笔记录。

主事，最后一架了。

念完。

结果出来了。她把满页数字推到他面前。

看出什么没有？

小福子凑过来，看了半天：挺齐整的，赏心悦目？

六千多年，损耗率钉在六点七上下，波动没超过零点二。苏晚说，偷是个人的手艺，手艺有高低，数字就有起伏。能把误差压进零点二以内的，只有一种东西，写进规矩里的分成。这不是偷，是制度。

小福子倒吸一口凉气，呆住了。

苏晚又把白天那片新刻龟壳翻出来。

更要命的是年份。对方改的，恰好是我白天在正堂报出的那一年。

巧合吧？

我只报了一年，对方就只改了一年。苏晚摇头，说明对方根本不知道我手里攥着多少，只能赌我底牌就这一张。

那咱们怎么办？

让对方接着赌。从明天起，装傻。

窗外，灵灯熄了。

户部管库仙吏跪在李沧海书房地上，汗透重衣。

大人，她真查出来了？

李沧海没说话，指尖摩挲着茶盏边缘。

六千多年了。他缓缓开口，声音轻得像叹息，总算来了个像样的。

地上那人猛地抬头。

那要不要……

不必。李沧海打断他，她有钦差令牌，你动得了？

他站起身，走到窗前。月光落在绛紫官袍上。

八万年了。他背对着那人，也不知在跟谁说，这潭死水，也该有人搅一搅了。

苏晚不会知道。

她递出去的第一把刀，已经落在了李沧海手里。