没看清，离得远。 男人想了想，就看见头上戴着顶草帽，编得歪歪扭扭的。

狗蛋手里的粥锅掉在船板上，咣当一声。

陈橹没说话。有什么东西堵在喉咙口，上不来也下不去。草帽 —— 狗蛋编了给他爹的那顶。

后来呢？ 王老六凑过来，声音发紧，人带到哪了？

说是押回清江浦审。这年头，被官兵抓了还能有好？

陈橹站在船头一动不动。河风吹过来，把他的褂子吹得鼓起来。他垂在身侧的手在抖，攥得指节发白。

船工们都沉默了。过了一会儿，一个叫赵四的船工开口了：橹子，要不…… 咱们散了吧。

所有人都看向他。赵四三十来岁，在帮里干了十来年，平时话不多，但说话有分量。

舵主被抓了，官兵到处搜咱们，粮也快没了。 赵四说，再往北走，还有闸、有巡检、有温家的人。咱们就十几个人，拿什么跟人家斗？分了钱，各奔东西。我不是怕死，可这么走下去，迟早是个死。

有几个船工互相看了看，露出犹豫的神色。

陈橹没说话。他走到船舱里，把装钱的木匣子抱出来打开。里面是帮里仅剩的碎银子。他分成十几份，每份不多，但够一个人撑些日子。

要走的，拿一份。我不拦。

没人动。

我爹被抓走了。 陈橹的声音不大，沙土是他送走的，他是为了保咱们，也是为了让边军知道温守正在干什么。他要是死了，那些沙土就白换了，这条命就白搭了。

他抬起头，看着船上的每一个人。

我不是舵主，我爹才是。但他临走把橹把交给我，让我带大伙活下去。我要去京城，把军粮的事告到户部。要走的，我不拦；要跟着的，我陈橹这条命就是你们的。

河面上很静。风吹着船帆，发出轻微的噗噗声。

王老六第一个开口：俺跟着你。舵主救过俺的命，俺不能这时候走。

俺也不走。 老栓把烟袋锅子在船板上磕了磕，拉了一辈子纤，还没拉过这么值得的一趟。

狗蛋攥着陈橹的衣角：哥去哪，俺去哪。

一个接一个，船工们都表了态。最后只剩赵四。他站在那里，看了看众人，忽然叹了口气，拿起自己的包袱往肩上一甩，走到船尾拿起撑杆。

愣着干什么？起锚。再磨蹭，中午之前到不了下一个码头。

陈橹看着他，嘴角动了动，没说出话来。

他把银子收回匣子里，走到舵位上握住舵杆。太阳升起来了，照在河面上，金光万道。他看见自己的影子映在水里，瘦瘦的，肩膀还不够宽，但腰是直的。

北斗星看不见了，天已经亮了。

但方向还在。