夜里的安山湖，比白天大十倍。

船划出芦苇荡的时候风还小，到了湖心，风突然就起来了。浪头一个接一个拍在船头上，溅起来的水劈头盖脸往下浇。陈橹抓着舵杆，身子跟着船晃，手心的水泡破了又磨，磨了又破，黏在木头上。

把帆收一半！ 老栓在旁边喊，风太大，全张着要翻！

王老六带着两个人爬到桅杆底下，手忙脚乱地收帆。天黑，看不清绳结，摸了半天没摸对，被帆绳抽了一下胳膊，骂了句娘。

狗蛋缩在船舱门口，怀里抱着那个粥锅。锅早就空了，他还抱着不放，像抱着个念想。

陈橹盯着前面。湖面上黑得伸手不见五指，只能听见浪声、风声、船板的嘎吱声。他不知道方向，只能凭感觉 —— 他爹说过，夜里行船看星星，北极星在哪边，北边就在哪边。可今晚天上有云，星星全遮住了。

老栓叔，看不见星星。

看不见也得走。 老栓趴在船舷边上探了探水，这水是凉的，湖心水深，凉。安山湖的水往北流，顺着水走，出了湖就是漕河。

陈橹咬着牙扳舵。船在浪里颠簸，像片树叶。有几次船身倾斜得厉害，船舱里的东西哗啦啦往下滑，狗蛋死死抓住门框。

不知道过了多久，风小了。云裂开一条缝，露出几颗星星，一闪一闪的。

看见没有？ 老栓指着天上，那七颗连在一起的，是北斗。勺口对着的那颗亮星，就是北极星。你爹教过你吧？

陈橹仰头看了一会儿，点了点头。

记住了，星星跑，船不跑。舵在你手里，方向就在你手里。别看浪，看星。

陈橹盯着北极星，把舵杆慢慢调正。船头朝北，劈开浪头，稳稳往前钻。

后半夜，船工们轮班歇了。王老六靠在桅杆上打盹，脑袋一点一点的。狗蛋蜷在船舱里睡着了，手里还攥着那顶烂草帽。

陈橹没歇。他站在舵位上，眼睛盯着星星，腰杆挺得笔直。老栓陪他坐了一会儿，后来也撑不住，靠着船板睡着了。

湖面上只有他一个人醒着。风刮在脸上凉飕飕的。他想起他爹 —— 他爹掌舵的时候，是不是也这样一个人站在黑夜里，看着星星，听着水声，什么都不想，又什么都在想？

他伸手摸了摸腰里的烟杆和橹把，都是凉的。他攥在手里，攥了很久，攥出了温度。

天边泛白的时候，船出了安山湖，重新进入漕河。陈橹松了口气，两条腿都在发抖，扶着舵杆慢慢坐下来，这才发现后背全湿透了，褂子贴在身上，风一吹，冷得打颤。

哥，你看。 狗蛋忽然拽了拽他的袖子。

前面不远，有一艘小船靠在岸边，船帆破了个大口子。船上坐着几个人，有老有小，一看就是逃难的民船。

陈橹让船靠过去。一个中年男人站起来，满脸警惕：你们是什么人？

过路的船工。 陈橹说，老乡，前面什么情况？

男人看他们不像官兵，松了口气：前天官兵封了支流，挨条船搜，抓反贼。有个老头驾着渔船往上游跑，被官兵追上了，船砸烂了，人被绑走了，说是押回清江浦。

陈橹的脑子嗡的一声。

什么样的老头？ 他的声音有点变调。