陈橹咬了咬牙，转过身去，把长篙攥得更紧了。他知道他爹的意思 —— 现在不是修船的时候，船还在鬼见愁里，岸上还有刘千户的人。只要船还能漂，就得往前走。

船又撞了两下，一次比一次轻。陈橹撑着篙，把船头从暗桩中间穿过去，像穿针引线一样。他从来没这么认真过 —— 每一篙都使出全力，每一篙都插在最要命的地方。

他想起他爹说的话：橹，船之骨也，不求快，但求稳，能扛千斤，能渡万里。

他现在就是那根橹。

船终于出了鬼见愁。

水声渐渐小了，河面开阔起来，漩涡没了，水流也缓了。船工们瘫坐在船板上，大口大口喘气。王老六抱着桐油灰桶钻进了船舱，开始堵漏。狗蛋蹲在船头，还在发抖。

陈橹回头看了一眼鬼见愁 —— 那片窄窄的河道，在月光下看起来平平无奇，只有水面上还留着几个漩涡的影子，慢慢地散开，慢慢地消失。

岸上的火把还在亮，但越来越远了。那些人没追上来 —— 鬼见愁这段河道，白天都难走，晚上没人敢追。

陈橹走到船尾。他爹坐在舵杆旁边，旱烟叼在嘴里，还是没点火。

“爹，出来了。”

陈阿水点了点头，没说话。他的手还攥着舵杆，指节发白。陈橹这才看见，他爹的左腿在抖 —— 不是累的，是刚才扳舵的时候把旧伤扯着了。左脚踝上那道旧疤，在月光下看得清清楚楚。

陈橹在他爹旁边坐下来，两个人就这么坐着，谁也没说话。河风吹过来，带着黄河水的泥沙味，打在脸上麻麻的。

过了很久，陈阿水把烟杆从嘴里拿下来，说：“柳林渡还有十里。到了柳林渡，按计划办。”

“好。”

“今晚的事，别跟兄弟们说太多。”

“知道。”

陈阿水转过头，看着他。月光下，他爹的眼睛很亮，亮得不像一个五十三岁的人。

“你今天干得不错。” 陈阿水说。

陈橹愣了一下。他爹这辈子没夸过他。不是不想夸，是不知道怎么夸 —— 一个在漕河上漂了三十多年的老船工，嘴笨，不会说好听的。

“那个漩涡，你撑的那一下，有样子了。” 陈阿水把烟杆塞回嘴里，“你爷爷当年教我的时候说，撑船的最高境界，不是力气大，是借力。水有水的力，船有船的力，人借船力，船借水力，四两拨千斤。你今天撑的那几下，有点那个意思了。”

陈橹没说话，低下了头。

他怕一抬头，他爹看见他眼睛红了。

船继续往北走，河面越来越宽，水声越来越平。狗蛋在船头睡着了，蜷成一团，手里还攥着那顶草帽。王老六把船底堵好了，爬出来透气，坐在船舷上点了根旱烟。

“舵主，” 王老六说，“今晚这关，算是过了？”

“过了。” 陈阿水说。

“那接下来……”

“接下来，” 陈阿水站起来，拍了拍膝盖上的灰，“到柳林渡。”

月亮升到了头顶，漕河上的水银白一片。船头劈开水面，浪花翻起来，碎成无数片月光。陈橹坐在船头上，把手伸进怀里，摸到那半块窝窝头。已经被水泡烂了，黏糊糊的。

他没扔。他把它拿出来，一点一点吃了。

吃完，他站起来，走到船头最前面。远处黑漆漆的河面上，有一个小小的亮点 —— 不是星星，不是月亮，是一盏灯。

柳林渡到了。