梁岳那句话说完不久，北门便要落闩了。

最后一批考生陆续出林。有人腰间三旗，有人空着手，还有两人由巡山弟子一前一后夹在中间。日头压到黑风山后，验旗桌上的墨已经冻稠，执笔弟子每写一行，便要把笔尖放到火盆边烘一烘。

陆野没有立刻回家。

他的竹牌已验完，按规矩可以走。梁岳却在山道图上留下东北低沟的墨点，他想看派去的人能带回什么。若最后只是一块埋在雪里的旧兔皮，他也好知道火兔为何把窝丢得那么急。

天光只剩一层时，两名青阳宗弟子回来了。

他们没有带兽尸，也没有拖回皮袋。走在前面的人捧着一只带盖陶罐，罐外裹着蜡布。后面那人背弓，靴底沾的泥比山道考生更红，手里另拿一截削过的松枝。

松枝不是证物，只用来记位置。枝头刻一道横口，代表第一旗区；下方两道斜口，记的是双叉松东北侧第二条低沟。两人从沟底一株翻根松下取了雪泥，又刮下根缝里一小片松皮。

那里的雪被翻过。

坑很浅，巴掌宽，像有人曾把一小包东西压进松根，后来又取走。附近没有完整脚印。火兔爪、考生靴印与巡山人的鞋印踩在一起，北风还把浮雪推回坑边。两名弟子沿沟查到石口，没有见到狼、熊或更大的新鲜兽迹。

梁岳让人清空验旗桌。

陶罐没有直接打开。弟子先把罐放入一只空木盘，再用火钳夹起盖沿。盖缝刚松，一股淡味便从蜡布下钻出来。

陆野站在两步外，鼻腔先尝到甜，随后才是血。

与双叉松下的风一样。

罐中没有一整袋东西。只有半把带冰的黑泥、两片松皮和三粒针尖大的暗红碎屑。碎屑粘在树皮纹里，冷时气味很弱，靠近炭盆后颜色才略微发亮。

梁岳没有让火再近。

他用铜针挑出最小一粒，放进带盖白碟。碟口只留一线缝，片刻后，蹲在门洞里的老验货犬夹住尾巴，退到了墙根。犬没有吠，也不肯再靠近。

这只能证明残屑会让验货犬回避，气味也与陆野在双叉松下闻到的相合。它是不是人用兽香，还要等宗门药样或旧袋开封后复验。

若它真是兽香，这点分量未必能立刻引来整群荒兽。风向、埋放时日和附近兽类都会改变结果。可疑残屑出现在考生山道旁，已经不能继续算作一股说不清的风。

梁岳把铜针投入炭火烧红。白碟、雪泥和松皮分别封口，外面压上青阳宗试务印。记录弟子写明取样位置、取样人、开罐时辰和在场者。陆野只按下见闻一栏的指印，没有在“取样”或“鉴定”下面留名。

“先封，别混样。”

这句话是对门内弟子说的。

北门小库很快抬出另一只陶瓮。瓮口的旧蜡已经发灰，上面有陆魁与两名老护车人的三枚印痕。陆魁从修车棚赶来，硬皮坎肩上还粘着木屑。他没有开瓮，只对过封绳和印口，确认自初八入库以后无人动过。

二道岭那一整袋人用兽香仍在里面。

新取的泥样不与它并放。一个进小库内架，一个留在青阳宗车上的锁箱。两份气味相近，谁也不能因此把它们写成从同一只袋里倒出。梁岳在两页封签之间留了空行，没有补上来源。

北门彻底合上时，山里的人已经收齐。

脚踝受伤的少年送去了镇西跌打铺，其余考生都在册上留下归门时辰。移位青绳被巡山弟子收回，裂石岔口重新封标。除低沟泥样外，旗区没有发现大型荒兽的新脚印，也没有第二处兽香实物。

梁岳据此没有作废山道成绩。

试册里有一条旧规：带回北门且验过火印的旗先照实记；若查明路标或试务布置有误，受影响者可在三日内凭竹签、断绳或同行见闻申请复核。梁岳能封路、暂存成绩，却不能在移标者与兽香来路尚未查清时，把所有人的火印一笔勾掉。

三旗照三旗记，一旗照一旗记，迷路吹哨或由巡山人带回的依原规停项。第三十日的南台实战仍留在试册上，石锁和山道的已得成绩也不重来。青阳宗弟子当夜加守北门与北墙，明日再查低沟上下风口。

山道却从此刻封到复查结束。旗箱点数后上锁，余下竹标全部撤回门内。两名守山弟子把火油、短弓和备用哨搬上北墙，另有一人去镇署调今夜的巡墙名册。梁岳还让人在门洞里留了一只空铁盆，若巡山人身上沾回可疑泥雪，先连靴放入盆中，不得一路踩进住处。

这些处置没有把三粒碎屑说成兽潮，也没有让人再进山碰碰运气。北门外此时看不见兽影，墙头守夜犬仍肯朝山风抬鼻。就眼前所见，先封路、加岗、留样，比把所有成绩撕掉更有用。