甜腥味第三次贴着雪面过来时，陆野退回了双叉松。

东北低沟离他不远。松林把沟口挡得严，只能看见几截灰白石脊。若里面真埋着一袋兽香，顺风摸过去，也许一盏茶便能找到。

也许先找到他的不是袋子。

领口下的灰陶哨贴着胸骨。吹响以后，巡山人会来，山道一项也到此为止。陆野摸到哨身，没有拿出来。现在只有一股风和一窝逃掉的火兔，他连味道落在哪块雪下都说不清。巡山人赶到之前，他更可能先把自己困在低沟里。

他把第一旗在皮袋外重新紧了一遍，沿青绳往回走。

双叉松后的路线绕向东南。这里离东北沟最近，却没有往沟底下的宗门竹片。陆野走得慢，每隔一段便停下来试风。甜味时有时无，松针味一直都在。若不是二道岭那只狼留下的记忆够深，他很容易把它当成哪里埋了带血的兔皮。

走过一片矮柏，他听见石子滚动。

不是兔子蹬出的轻响。石子先碰树根，又沿冻坡跳了几下，最后撞在沟底。上面紧跟着一声闷咳，像有人把声音压回了衣领。

陆野停在青绳旁。

声音来自左下方。那是一道旧排水沟，与东北低沟的末端相接，离青绳最近处不过十来步。宗门路线从沟肩绕开，沟底却有人踩过。脚印杂乱，边缘已经塌过一次。

一截湿青线挂在灌木刺上。

陆野认得那种线。裂石岔口原标下面，也剩过同样的断头。

沟下又传来一点哨音。声音很瘪，只响半声便漏成了气。

陆野顺沟肩往前，找到一处能落脚的缓口。他没直接下去，先从坡上折下一根枯枝，扫开浮雪。雪下是碎石，不是空壳。再往前探，才看见两个人。

一个坐在倒木旁，左腿伸直，靴帮已经割开。脚踝肿得把袜口撑紧，裤腿上沾着半沟黄泥。另一个靠在他身前，嘴里含着陶哨，怎么吹都只有细气。他手腕缠了一截断青线，正是陆野先前在正确路线遇见、提醒过移标的瘦少年。

瘦少年见到他，先把哨吐了出来。

“哨孔进泥了。”

陆野看了一眼地面。受伤少年是从上方滑下来的，坐处旁边有一道长长的拖印。另一串脚印从青绳边下来，在倒木前停住，没有继续乱走。

“还能踩地吗？”

受伤少年试着收腿，额角立刻出了汗。他摇头。

他的陶哨在滑落时压碎了，半片还系在领绳上。瘦少年的哨没有碎，却灌满湿泥，只能吹出沟外听不见的气声。两人没有继续往东北走，也没有分开找路。他们把一件外衣铺在倒木下，已经等了不短时候。

这至少省了陆野找人的力气。

他下到沟底，先看脚踝。没有歪到怪处，脚趾还能动，像是重重扭伤，不像断骨。陆野不会接骨，也没说无事。他用缺口猎刀削下一根分叉白桦，短枝留在腋下高度，另外割两片树皮垫住握处。

半截猎绳只够绕腰一圈。

陆野把绳套在伤者腰外，结头留松，自己抓着前端。它不替人承重，只在脚下打滑时给一个方向。瘦少年站到伤者另一侧，用肩托住腋下。两个人若都往上提，伤腿反而会拖地；陆野让他们先试了两步，只准木杖先落，右脚跟上，伤脚最后沾地。

“先回青绳。”

十来步的沟坡，他们走了很久。

受伤少年每上一步，碎石便从好脚下往后滑。陆野不拉他，只把绳头压向有树根的一侧。瘦少年在坡下顶住腰。三个人挪到半坡时，陆野右肩开始发紧，他便把绳换到左手，身体侧过去，让右臂只负责拨枝。

坡顶就在眼前，却有一段冻土没有落脚点。

陆野用刀背刨出两个浅窝。第一窝给木杖，第二窝给好脚。受伤少年上去以后整个人扑在雪里，没有再滑回去。瘦少年最后爬上来，把那只堵泥的陶哨塞进怀中，像怕丢了这件已经没用的东西。

青绳还在原处。

三个人先在绳标下歇了片刻。陆野把水袋递过去，只让伤者含一口润喉。人走不动时喝得太急，起身会把胃里的冷水全吐出来。瘦少年自己没喝，蹲下去重新绑紧伤者的靴底；割开的靴帮合不上，他便用那件铺过倒木的外衣撕下一道布边，连袜口一起裹住。