陆野趁这点工夫察看来路。沟坡没有新的石声，风从树顶过，甜味却沉在下面，没有随他们一起上来。他把这件事记住，没再探头。人在山里听到的动静，有些是用来追的，有些只用来提醒脚往哪边走。

陆野没有带他们抄自己来时的窄脊。那条路快，边上却是一侧浅沟，伤脚撑不住。他们沿第四道青绳往入口方向返，遇陡坡便绕到松根多的一边。这样要多走两段，至少每一步都有东西可扶。

第一旗在陆野皮袋外轻轻敲着。

往前继续走，本来还有第二旗区。日头斜得尚未碰山脊，他若把两人留在青绳边，独自加快，仍有机会摸到一处旗点再折返。

受伤少年也算过这点时间。他抬头看了一次陆野腰侧，又低下去继续挪脚，没有求陆野留下。

陆野把旗杆往袋绳里按紧。

一面已经拿到手的旗，值一面。山里没有哪条规矩能让未拿到的第二面提前算进账里。把两个走不快的人留在兽香下风口，去赌另一块青布，他做不到只算赢的那一头。

三人走到裂石岔口时，瘦少年停了一下。

错误的青绳竹片已经不在左树上。有人来过，将竹片和断绳一并取走。右侧歪松重新系上新绳，结头外覆一层薄蜡。地上多了宗门靴印，沿两条岔路都查过。

瘦少年解开腕上的断线。他早晨发现路错后捡起这一截，本想回门时说明，后来听见坡下有人摔落，才离开正路去找。线被他手上的汗浸湿，炭灰仍嵌在绳股里。

陆野让他继续收着。

竹标已经换回，动过的痕迹却不是一根新绳能替他们记住。到了北门，这截断线至少能证明不只陆野一人看见过旧结。

越接近入口，路上人迹越多。

先有两名空手考生迎面回来，随后是沿路复查的青阳宗弟子。那名弟子看见伤腿，立刻吹了一声铜哨。声音比灰陶哨尖得多，远处很快有人回应。

陆野没有把人就地交下。

巡山弟子带着折叠布架，三人合力把受伤少年移上去。瘦少年交出堵泥的哨和断青线，跟在担架旁。陆野仍沿原路走，腰侧一面旗，肩上空皮袋。后半程不用再替人控绳，他的步子快了些，却没有跑。

北门外的日影已经拉到验货棚。

山道册摊在长桌上，回来的人按绳色排队。陆天成的名字在白绳第一行，第二栏记着三道火印。三面旗都已经收进宗门木箱。他的掌带重新换过，人在火盆边喝水，没有围着册子等别人看见。

陆野把第一旗从皮袋外解下。

验旗弟子先对松果纹，再把旗脚压进热印泥。火印完整，竹牌第二栏落下一道青印。随后旗被投入同一个木箱，猎绳回到陆野腰后，只剩盘不起两圈的一小段。

一旗。

不是山道第一，也不够填平石锁和境界的差距。可它从双叉松上回到了册中，没有掉在断崖或低沟里。陆野从清早空着手进山，到这时终于把第二项留下一笔。

他按过旗杆的左手还沾着焦木黑灰，掌心被树皮磨出几道细红线。验旗弟子没有问这些，只在竹牌上记一旗、酉前归。山道册认得的是火印和时辰，至于一面旗怎么从树上下来，要等有人愿意听时才有用。

梁岳在担架旁看过伤脚，又查了两只陶哨。碎的那只当场记损，堵泥的拆开通孔。瘦少年把断青线摊到桌上，说明旧沟、移标和陆野带他们回来的路线。大部分话由记录弟子写进册里，梁岳只在有方位的地方停笔核对。

轮到陆野，他把火兔弃窝、灰雀南落和第一旗区北侧的甜腥味分开说。腰绳上的旧布条已经只剩雪水与松脂味，拿不出可封存的东西。他没有把“像”说成“一定”，只报了闻到的次数和东北低沟的方向。

梁岳问：“离青绳多远？”

“风从沟里过来。我没下去追。”

梁岳把山道图转向自己，在第一旗区旁点了一个小墨记。他没有当场撤掉成绩，也没有把那点气味当作小事。两名宗门弟子换上短弓与封口陶罐，从北门重新进山。

日头还没落，后面仍有考生未归。验旗继续，山道册也没有合上。

梁岳将陆野的竹牌推回来。

“山道没放兽香。”