一只幼兔跟着大兔爬坡，后腿陷进雪坑。大兔停了半息，回头嗅了嗅，最终还是独自跑掉。陆野没有下脊去捞。浅窝那只已经说明，兔群连自己的幼崽都顾不上。

它没有吃东西，只回头看北面。

很快，后面的兔群追上来。那只成年兔再次起步，继续向南。它们不是迁到眼前这片林子，而是还要走得更远。

窄脊尽头长着一棵被雷劈过的双叉松。

树身一半焦黑，另一半还活着。第五道青绳没有绑在树下，而是从两根分叉之间穿过。绳尾朝上，竹片也倒着挂。站在坡下看，只会以为是被风卷起来的废绳。

陆野沿竹片方向抬头。

一面青布小旗插在双叉中间。

旗杆不高，离地却有两人多。正常从北侧宗门路上来，可以踩一块斜石攀树；陆野从南面窄脊绕到树后，反而少了那块踏脚石。

他没有用右手硬攀。

半条猎绳从腰后解下，绳头打一个小套。陆野甩了三次，第一次碰到枯枝，第二次落空，第三次套住较低的树杈。绳短，正好能把树杈向下拉一点。

他用左脚踩住绳尾，身体贴着树干。左手抓活木分叉，右腕只按住树皮。脚先上到一处旧疤，再换到焦黑裂缝。右肩抬不过头，他便不用手够旗，先让身体爬到与旗杆同高。

青布就在眼前。

旗脚烙着青阳宗火印，旁边是一道松果纹，与他的竹签相合。不是别路考生遗落的旗。

陆野拔下旗杆。

双叉间积雪落了一脸。他没有在树上拍，先夹住旗杆慢慢下来。左脚回到窄脊，才把旗插进腰侧绳套。

第一面。

竹牌第二栏还空着，要回北门验印才算成绩。可旗在腰间有重量，走动时会敲一下皮袋。陆野从卯初走到此刻，终于不再空着那一处。

旗杆底端削得很尖，插入绳套后容易扎腿。陆野用半绳绕了两圈，把旗杆固定在皮袋外侧。绳本就短，这样一用，剩下能抓握的长度更少。可旗若在后面山路掉了，今日所有绕路和下崖都会一起掉进雪里。

他在竹牌背面用指甲划了一道浅痕，记取旗时太阳的位置。宗门认的是火印，不认这道痕；它只提醒他返程时还剩多少日头。

双叉松附近还有两串旧脚印，其中一串比他早到，显然也看过树上。脚印没有攀树，只绕了一圈便离开。那人也许没发现倒挂竹片，也许觉得这面旗不值得爬。山道里的东西摆在同一处，不同的人看见的仍不一样。

陆野没有因此多站。第一面旗能证明他找对过一次路，不能替他找到第二面。

他把半绳重新盘好，没有立刻找第二面。

兔群仍在南面移动。北坡却安静得太快，连刚才飞走的灰雀都没回来。陆野站到双叉松上风侧，抓一把雪搓净指尖的树脂，随后抬头试风。

风先从北来。

冷，干，带着松针味。

过了片刻，风里多出一点甜。

不是果子。冬天的黑风山也没有熟果。那股甜压着血腥，味道很淡，断断续续，像一小块浸过兽血的药料埋在雪下。

陆野的手停在缺口猎刀上。

二道岭那只铁背狼腹下，人用皮袋打开时，也是这种味道。

只是眼前没有狼，没有皮袋。

陆野向北走了十来步。

甜腥味反而淡了。风撞到双叉松后往两边分，真正的来处不在正北，更像藏在东北侧的低沟。那里不在他眼前这条青绳上，松树也密，贸然追进去很容易再次丢标。

他折回旗树，把一小条旧包布系在自己腰绳上。布条沾过甜腥风，没有实际颜色变化，回去以后未必能留下味道；至少现在不能拿空气给梁岳看。

风又来了一次。

这回甜味压得更低，几乎贴着雪面走。陆野蹲下，鼻端离雪近些，血腥便清楚了半分。

甜腥味从第一旗区北侧吹来。