“那个人，”沈鸢朝巷口抬了抬下巴，“什么时候来的？”

谢樱顺着她的目光看过去，脸色微微一变：“早晨就在了。我以为只是路过的……”

“他卖了多少串？”

谢樱愣了一下，没有说话。她显然没有数过。

沈鸢收回目光：“一个卖糖葫芦的，在巷口蹲了半天，一根都没卖出去。他蹲在那里做什么？”

谢樱的脸一下子涨红了，攥着短刀的手紧了又松，像是想说什么却说不出口。

沈鸢没有继续责备她。她只是在台阶上站了片刻，看着那个小贩，然后转身往回走。

“婶婶！”谢樱叫住她。

沈鸢停下。

“我……我马上去赶他走。”

“不用赶。”沈鸢没有回头，“让他蹲着。他蹲够了，自然会走。”

她沿着回廊往回走。

身后，谢樱站在台阶上，像是在想她说的话，过了几息，又把目光移回了巷口，盯着那个卖糖葫芦的，眼神比方才锐利了许多。

沈鸢回到栖梧院时，青禾正在井边打水。她看见沈鸢进来，擦了擦手上的水，快步迎上来。

“夫人，老陈头那边有回话了。”

沈鸢的脚步一顿。

青禾从袖中取出一只极小的纸卷，和上次那只竹管不同，这回是直接卷成一小束的，用麻绳扎着。

她双手递过来，面色凝重：“是周嬷嬷送来的。她说今早有个货郎在角门外面转悠，拿了一包东西给老陈头。老陈头没敢接，那人就走了。这是那人走之前扔在墙根底下的，老陈头捡了送进来，周嬷嬷看见了，给奴婢拿来了。”

沈鸢接过纸卷，展开。

上面只有一行字，墨迹浓重，落笔又快又狠，像是写字的人带着压不住的火气。

“三日内，再见不到有用之物，柳州之约依旧算数。”

柳州。弟弟。她以为弟弟已经被接走了，可太后的消息还停在“柳州”二字上。

这说明谢渊的人虽然动了，但太后还不确定弟弟到底还在不在柳州。她在赌——赌沈鸢不知道弟弟已经被转移，赌沈鸢还会为了弟弟拼命。

沈鸢将纸卷攥在手中，看着那两行字，看了很久。

她没有把它烧掉。

她把它折好，放进袖中，和那枚白子放在一起。

然后她坐下来，铺开一张纸，提起笔。

这一次，她写的是：“后日午时，城西后街，谢渊车马换行。”

是真的。

半句假话都没有。

她将信纸折好，放在桌上，没有立刻叫人送出去。

她在等。

等到后日——等到太后的人在后街落网——等到那些人对谢渊动手时发现自己被围了——等到那个时候，这封信才会被“发现”在阿福的床板底下。

一石二鸟。

她闭上眼睛，靠在椅背上。

窗外，天色渐渐暗了。风从窗缝里灌进来，凉丝丝的，吹得桌上的纸页微微掀动。

她伸手按住那张纸，指尖压在上面，没有松开。

这一局，她要太后输得心服口服。