周嬷嬷的笑容僵住了。

只是一瞬，她很快恢复了，笑着说：“这是给夫人炖的，老奴怎么好喝……”

“尝一口。”沈鸢打断了她，语气不急不慢，但每一个字都像钉子一样钉在桌上，“你是老人了，府里的规矩你比我懂。主子赏赐，不能推。”

周嬷嬷的笑容维持不住了。

她的嘴角还翘着，但眼睛里的光变了。不再是那种精明的、算计的光，而是一种被逼到墙角的、慌张的光。她看着那碗汤，又看了看沈鸢，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。

“夫人，”她的声音低了下去，“这汤……老奴喝着不合适。”

“怎么不合适？”

周嬷嬷没有回答。

沈鸢看着她，不说话了。屋子里安静得能听见窗外的风声，还有周嬷嬷越来越急促的呼吸声。

“青禾，”沈鸢忽然开口，“去请福伯来。”

“不——不用！”周嬷嬷的声音猛地拔高了，尖得不像她自己的声音。

她扑通一声跪下来，膝盖撞在青砖上，发出一声闷响。

“夫人饶命！”她的额头磕在地上，肩膀颤抖着，“老奴……老奴只是一时糊涂……”

沈鸢没有看她，也没有叫她起来。她端起那碗汤，走到窗前，慢慢地将汤倒进窗外的花圃里。汤水流进泥土里，渗下去，很快不见了。

她转过身，看着跪在地上的周嬷嬷。

“周嬷嬷，你在府里二十三年了，”她说，声音不大，但每一个字都清清楚楚，“二十三年，不容易。我不想为难你。”

周嬷嬷趴在地上，肩膀一耸一耸的，不知道是在哭还是在发抖。

“这碗汤里有什么，我不问你，”沈鸢说，“但你记住一件事。”

她蹲下来，与周嬷嬷平视。

周嬷嬷抬起头，眼睛红红的，满脸都是泪。她看着沈鸢的那双杏眼——圆圆的，乖乖的，菩萨一样的形状，但里面的东西冷得像冬天的井水。

“这府里，不管是谁的人，”沈鸢说，“到了栖梧院，就得守我的规矩。”

周嬷嬷的嘴唇哆嗦着，说不出话来。

“今天的事，我不告诉相爷，”沈鸢站起身，拍了拍裙角上并不存在的灰，“但只有这一次。再有下次，这碗汤，我让你当着全府人的面，一滴不剩地喝完。”

她转过身，走到窗前，背对着周嬷嬷。

“下去吧。”

周嬷嬷爬起来，踉踉跄跄地退了出去。脚步声在院子里跌跌撞撞的，完全不像平日那个走路生风的婆子。

青禾站在门口，脸都白了。

“夫人……”她的声音发颤，“汤里……真的有东西？”

沈鸢没有回答。

她站在窗前，看着周嬷嬷的背影消失在月亮门外，眼神平静得像一潭死水。

太后的第一颗棋子，她接住了。

但下一颗，什么时候来？

她不知道。

她只知道，从今天起，这府里的人会重新打量她——不再是“教坊司出来的丫头”，而是“把周嬷嬷逼得跪地求饶的夫人”。

她不需要他们喜欢她。

她只需要他们怕她。