寿安堂内，气氛沉凝如水。

崔氏抬眼一望，心头又是重重一坠。

老太太高坐主位，面色倦怠蜡黄，一夜劳心耗神，气色差到极致。

沈承瑾陪坐下首，默然垂眸，不发一言。

柳氏带着李知月、李明泽早已立在堂中一角，母子三人脊背绷得笔直，看似尽力淡然，眉眼间却藏不住局促惶然，显然也是被临时传唤，全然摸不清眼下局势。

老夫人靠在软榻迎枕上，目光落向柳氏，神情不辨喜怒：“府中何时来了外客，我竟一无所知。”

短短一句，悄然将柳氏的亲戚身份，划作了府外之客。

柳氏身子微微一颤，连忙上前半步，低眉顺眼地辩解：“老夫人，妾身是大奶奶的继母，此番是专程前来探望伺候。”

老太太并未接她这一番说辞，视线淡淡一转，精准落到立在一旁的崔氏身上。

“我听说，是你安排的住处？”

骤然被点名，崔氏心口猛地一跳：“回老太太，柳氏到底是大嫂子的继母，远道而来探亲。儿媳想着大嫂子临盆在即，身边有娘家人慰藉照料也是好事，便自作主张，给她们安排了落脚偏院，未曾提前报备，还望老太太恕罪。”

待到崔氏话音落下，沈承瑾才缓缓开口。

他语调温和舒展，全然无昨夜演武场杀伐凛冽的戾气。

“既然是前来探亲，自然该好生安顿。只是府中近来尚不太平。”

“不如在外寻一处清净雅致的宅院，让柳太太一家暂且搬过去居住。一应日常吃穿用度，全数由国公府府库支应。待往后大奶奶身子彻底复原，府中安稳无事，再容你们入府走动相见也不迟。”

柳氏耳中捕捉到 “日常用度府中支应”，眼瞳悄然一亮。

虽然昨夜他们都被封在院落中，但锦衣卫当众斩人的可怖传闻，早已传入她耳中。

她纵然贪恋国公府的权势富贵，却绝不肯拿自己与一双儿女的性命去赌。

而且她要的只是李妙珍能给自己带来的好处，才不想给李妙珍伺候月子。

暂且退一步，拿着府中供给安稳度日，来日再谋算计，也并不算迟。

柳氏心念飞快转过，立刻躬身屈膝，连连道谢：“妾身感激不尽。这般安置再好不过。”

一旁立着的李知月悄悄抬眸，飞快瞥了一眼端坐的男子。

身姿凛冽，眉目清隽矜贵，气度绝尘。

李知月心头骤然一跳，脸颊瞬间染上一层薄薄羞红，飞快垂首敛眉。

柳氏又客套恭维了许久，才带着心思各异的李知月、李明泽，躬身退出寿安堂。

——

堂内少了柳氏母子三人，气氛依旧没有松弛半分。

崔氏一颗心高高悬起，指尖在袖中死死绞着衣料，心神紧绷到极致。

她早已做好被追问和晖堂早产风波的准备，脑中飞速盘算说辞，随时准备辩驳脱罪。

可预想中的诘问迟迟未至。

老太太揉了揉太阳穴，随口问询：“方才听闻，你一早便要出府回娘家？”

崔氏猝不及防，心神急转，立刻压下心底所有慌乱：“回老太太，前些时日家中传信，说幼弟染病，迟迟不见好转，母亲日夜照料，身子也垮了几分。儿媳心中挂念，想着回小住几日。”

老太太闻言不疑有他，只淡淡摆了摆手：“原来如此。只是府中诸事繁杂，眼下正是用人之际，不必急于一时。既已回府，便安心回院落歇息，改日再探娘家便是。”

崔氏几乎不敢相信自己的耳朵，心口沉甸甸的大石轰然落地。