每一招皆是边关沙场搏杀练就的本事，招招直击要害，是刀尖血骨里磨出来的实战武学，野性厚重，杀伐气极重。

反观沈承瑾，身姿挺拔疏冷，进退从容有度，身法飘逸规整。

他自幼入宫伴读，专由大内御前顶尖武师授业，不靠蛮力取胜，专拆对手破绽。

一野一正，一刚一巧，高下很快分晓。

不过数十回合，贺辉腕间被沈承瑾指尖轻点穴位，力道一泄，往后退步稳住身形，主动收拳认输。

贺辉抬手抹去额角薄汗，爽朗一笑：“四爷武功卓绝，招式精妙，比起往年愈发精进，我输得心服口服。”

沈承瑾垂手收势，眸底褪去比武冷意，笑道：“贺兄沙场百战，功底浑厚，拳脚杀伐之气远胜常人，方才我不过取巧制胜而已。”

他是真心欣赏贺辉此人。

贺辉品性耿直敦厚，心性磊落，从军多年一心报国，不钻营、不站队、不媚权贵，在浮躁京官之中实属难得。

可这份欣赏，只针对贺辉一人。

余光瞥见廊下缓步走来、妆容明艳的沈曼娘，沈承瑾眸底暖意瞬间淡去，神色复归平日淡漠疏离。

他跟贺辉拱手告辞，转身离开，只留给沈曼娘一个无情的背影。

——

沈曼娘本想好生上前拉拢交好，不料对方避她如避嫌，连寒暄都不屑施舍。

看着那道决绝背影，她心口闷气翻涌，气恼又憋屈地狠狠跺了一下脚。

这一幕尽数落在贺辉眼底。

这几年夫妻，他也了解了沈曼娘的性子。

心高气傲，贪慕荣华，大概妇人都是这种样子的。

只是这般心性，早晚要惹出祸事。

眼下武场仆从众多，他不愿留在此地任由旁人看自家内宅笑话。他迈步上前，温声拉住她小臂：“天色已晚，我们也该回去了。”

这话彻底戳中沈曼娘。

她猛地用力，狠狠甩开贺辉的手。

“回回回！就知道回那小破院子！你很着急吗？”

她满眼恨铁不成钢地刻薄道，“你方才费尽气力跟沈承瑾比武较量，赢了又有什么用处？空逞一身蛮力罢了！有这功夫，你倒不如低头求他，托他情面，给你调任一个清闲高官职位！”

贺辉垂在身侧的手微微攥起，眼底温和散去，只剩一片沉沉无奈。

他只求安稳立身，无愧家国本心。

偏偏枕边人，永远不懂。

沈曼娘胸中怒火未消，愤愤转头间，目光骤然扫过湖边青石小路。

只见李妙珍贴身丫鬟晚穗，单手提着描金食盒，步履匆匆沿湖岸小径穿行，来路正是府中大厨房方向，看样子是抄近路，要赶回和晖堂。

这一幕落入眼底，沈曼娘更是气不打一处来。

好一个李妙珍，克死长房嫡子，占着长房宅院资源，如今还能随意支取大厨房精致吃食，凭什么享这份优待？

沈曼娘当即快步上前，三步并作两步拦在小径正中，直接挡住晚穗去路。

晚穗抬眼撞见沈曼娘刻薄冷厉的神色，心中直呼倒霉。

这位出嫁姑奶奶性子骄纵刻薄，向来针对自家奶奶，绝非善惹之人。

她不敢怠慢，连忙止步垂首，屈膝恭恭敬敬行礼：“奴婢晚穗，见过姑奶奶。”

沈曼娘居高临下睨着她，下巴微抬：“手里食盒装的什么？打开，给我看看。”