正位并排设下两张梨花木软榻，沈老夫人端坐左首，宁国长公主居于右侧。

二人既是婆媳，也是君臣。

此刻抛开规矩束缚，低声闲话宫中和京里的新鲜趣闻，一派闲适从容。

席面依宗族三房规制排布，界限分明。

最西侧为三房席位，只坐着显国公与沈承瑾父子二人。

显国公沈文忠身着暗紫缠枝云纹常服，神色闲散淡然，对席间推杯换盏的喧嚣兴致寥寥，唯偶尔与儿子浅酌一杯。

他乃当朝五军都督府左都督，兼提督京营戎政，掌京城驻防兵权，是实打实手握京畿兵权、常伴帝王身侧的实权勋贵。

身侧沈承瑾一身玄色锦袍，腰束玉带，眉眼俊美淡漠。

父子二人皆是话少沉静之人，周遭满堂喧闹，半点浸染不到这片席位。

下方席位左右分列，长房、二房各占一厢。

东侧二房一席人丁最为兴旺，二老爷、二太太端坐主位，往下依次排开二爷、二奶奶、三爷、三奶奶一众晚辈。

满座皆是锦衣华服，众人面上皆是喜气洋洋。

推杯换盏之声、笑语寒暄此起彼伏，整一席热闹喧腾，一派阖家兴旺的光景。

西侧长房一席冷冷清清，和隔壁笑语不断的二房相去甚远。

大太太秦氏端坐主位，身着墨色锦袄，神色凝重，眉宇间积着郁气，全然没有过节的欢喜。

李妙珍静坐一旁，一身素白孝衣在满目华裳里格外扎眼。

如今她受托绘制寿屏，背后有长公主与永宁侯府撑腰，府中人看她的眼神复杂，有观望也有顾忌，始终没人敢轻易上前招惹。

可旁人的忌惮，终究拦不住心性浅薄、行事无所顾忌的小姑子沈曼娘。

她今日特意穿了一身艳红石榴织锦袄，领口袖缘滚着一圈雪白狐绒，鬓边斜插两支赤金小簪。

虽算不上名贵，却也打理得油光水滑，喜气热闹。

沈曼娘捏起一块松仁糕慢悠悠嚼着，目光一直落在李妙珍身上。

“大嫂子，如今府里上下都在议论你，说你得了天大的机缘，能被长公主看中托付差事。不知你究竟是如何结识公主，攀上这般体面门路的？也给我指点一二呗。”

李妙珍坦然道：“不过前日在梅林偶遇，闲谈时聊起丹青罢了。长公主惜才，这才将差事交到我手上。”

“就只是聊了几句作画？” 沈曼娘显然不信，眉头微微一挑，“长公主何等身份，寻常人连近身都难，怎会单凭几句闲谈，就把这般要紧的活计交给你？莫不是还有别的缘由？”

她往前又凑了凑：“我夫君久在营中蹉跎，始终得不到提拔。若大嫂子当真得了贵人青眼，不妨也帮衬我们一把。大家都是一家人，有福自然该同享才是。”

这番话越说越露骨，李妙珍身后的晚穗和知夏忍不住悄悄对视一眼。

邻座坐的是她的夫婿贺辉。

他是武官，平日久在军营，对着国公府的大场面还是很局促。

此刻他听得妻子的追问，面色窘迫，坐立难安，恨不得找地缝钻进去。

沈曼娘依旧不肯罢休，还想再开口纠缠。

“曼娘，住口。”

主位上的秦氏终于按捺不住。

“今日是阖府冬至大宴，满座都是长辈宗亲，你当众追问这些话，成何体统？”

沈曼娘满心不甘，委屈地嘟囔起来：“母亲，我不过是随口问问罢了。都是自家人，难不成还说不得？”