“问话也要分个场合，懂些规矩。”

秦氏不想大房当众落人话柄，压着声音斥责，“各人自有各人的机缘，勉强不来。安分坐着用膳，别再多嘴多舌，惹人看笑话。”

沈曼娘被亲娘当众扫了脸面，立马耷拉眉眼，腮帮子鼓鼓的，满心不服气。

她是秦氏跟前唯一嫡女，从小被生母偏心溺爱长大，压根不怕秦氏。

只是今日阖府老小齐聚，上座坐着沈老夫人、宁国长公主，满阁都是族中长辈宗亲，她不好当众顶撞亲娘，只能憋着火气暂且安分。

没过片刻，阁后丝竹乐声缓缓响起，冬至阖族家宴正式开席。

雕花鎏金屏风之后，府里专职乐伎抚琴吹笙，曲调温婉绵长，乐音绕着雕梁四散开来。

各房族人互相举杯敬酒，笑语不断，后厨珍馐一道接着一道送上案几，沉香混着酒香漫开，一片热闹气派。

宴席过半，暖阁外忽然响起内侍清亮传报声。

竟是宫里内侍奉旨前来，特地送来六道时令御膳，赏赐阖府。

满堂众人立刻停筷起身，整理好衣襟，有序走出暖阁，在院中青石地坪按辈分列队，齐齐跪地叩首，叩谢皇恩。

庭院冷风习习，李妙珍垂首伏地，静静听内侍宣读圣谕，心底感慨万千。

到底是天子倚重、顶尖品级的显国公府。

不过一场寻常冬至家宴，便能得帝王挂念，御膳登门赏赐。

这般天家恩宠、门第威势，普通官宦人家几辈子都攀不上。

她下意识抬手轻轻护住小腹，心底主意愈发坚定。

自打父亲离世，整个李家便都在继母的掌控下，她带着弟弟鹤轩孤苦无依，受尽冷眼磋磨。

为今之计，唯有踏踏实实扎根国公府，守住自身立足之地，才能护住腹中孩儿，护住弟弟，给一家人谋一世安稳靠山。

——

一旁跪拜起身的沈曼娘，心里更是五味杂陈，心口燥热难平。

她虽是庶房所出，却是秦氏名下唯一嫡女，自幼养在国公府内宅。

从小到大锦衣玉食，仆从贴身伺候，逢年过节皆是雅乐盛宴、珠翠缠身，阖府上下皆要礼让三分。

这般金尊玉贵的体面，本就是她从小到大习以为常的日子。

她与贺辉的婚事，是老国公在世时亲自敲定。

当年边境苍澜之战爆发，贺辉身为边关校尉，战场上舍身奋勇杀敌，拼死救下主帅定远将军，一战立功，凭军功擢升镇武卫千户。

老国公看中他军功立身、品性踏实，无复杂内宅拖累，特意为她择此良婿，还将贺辉擢升为五品镇抚武官，安稳驻守京郊营地。

论寻常市井官眷门第，贺辉已是上等良配，衣食无忧、官身安稳，足以护住一户体面。

可贺辉终究只是五品，无世袭爵位，无万亩族产，无根无脉，万万不能和钟鸣鼎食、天家眷顾的显国公府相提并论。

平日里吃穿用度皆是寻常品级规制，没有国公府御赐珍馐、满堂珠翠；

往来交际也只是京中武官同僚，格局眼界有限，远不如国公府往来皆是王侯世家、天宗亲贵。

沈曼娘从小浸淫公侯荣华，见惯了楼阁巍峨，素来不知知足。