老孙抬起头，眼睛瞪得老大。

「隔三岔五，照旧去东号，照旧拿他们的十文钱。」韩守拙把那张当票折好，还给他，「说什么，我告诉你。」

「那簪子呢？」

「簪子我替你赎。可不是现在。」韩守拙站起来，「你现在拿着钱去赎，他们当天就知道你翻了脸。等收网那天，簪子，连你多给的那一千一百六十八文，一块儿跟他们算。」

老孙攥着那张当票，攥了半天，冲韩守拙跪了下去。韩守拙一把把他拽了起来。

「明天晌午去东号。」韩守拙说，「跟他们说两件事。」

「头一件，那张借据，将军从怀里掏出来了，藏在后屋的炕洞里，砖是活的，一抽就开。」

「第二件，韩记柜上只剩一百来两银子，将军愁得睡不着，说撑不过开春。」

郑九在旁边听得眼睛都直了，憋了半天，只憋出一句：「将军，那炕洞里有什么？」

「什么也没有。」韩守拙说，「今晚就把炕洞里的灰掏干净，砖换成活的。」

那天夜里，韩记后屋一直忙到三更。

炕洞里的陈灰掏出来三簸箕。石墩钻进去掏最里头那截，出来的时候从头到脚黑成一块炭，只剩两只眼睛是白的。侯七笑得蹲在地上起不来，一把花生全撒了。

郑九撬松了炕沿上一块砖，抽出来，推回去，又抽出来，试了七八回，直到抽得一点声音都没有。

侯七笑够了，出去跑了一趟。回来的时候说，打更的周瘸子今晚起改走泥鳅巷后墙那条道，一夜打三遍，第三遍打完就蹲在墙根底下不走了。

韩守拙摸出贴身揣着的那张真借据，看了一眼，又揣了回去。借据最后放在哪儿，他谁也没告诉。

第二天晌午，老孙挑着空笼屉往东头去了。

韩守拙在柜台后头打算盘，一上午没抬头。宋知微在账桌后头记账，隔一会儿看他一眼。

一盏茶的工夫，老孙回来了。他没进铺子，在自家摊子后头磨蹭了半天，趁着门口没人，才溜进来，站在矮柜台前头，摸出一把铜钱，摊在手心里给韩守拙看。

「他们信了。」老孙的声音压得极低，手心全是汗，「掌柜的听完，当场就往里头递了话。」

账桌那边，宋知微的笔停了。

老孙的声音再低，一张柜台隔着，她也听得见。

韩守拙没回头，只问了一句：「今晚往上写，这一条，你写不写？」

宋知微看着他的后背，过了一会儿才答：「写。」

「那就晚点写。」

「晚点是多晚？」

「明天早上。」韩守拙说，「明天早上，你多半有更好写的。」

宋知微没应，也没说不应。她低下头，把笔在砚台里舔了舔。

老孙还站在柜台前，攥着那把铜钱，手心里的汗把铜钱都焐热了。

「今天给了我二十文。」他说。

他看了看手里的铜钱，又抬头看韩守拙。

「三年了，从来都是十文。」