青云坊市，靠着宗门山门，是外门弟子唯一能换点灵石嚼谷的去处。一条街，药铺、符摊、当铺、赌坊，鱼龙混杂，吆喝声、还价声、算盘声，从早响到晚。

街角那家回春斋，是外门弟子出手辅药、丹渣的老地方。掌柜姓赵，一双眼睛精得能从一粒灵米里，数出几钱几分。他做这行二十年，信条就一条：来的都是等着用钱的，越急的，压得越狠。铺子里那杆算盘，拨得比谁都响，也比谁都黑。

陈平推门进来时，赵掌柜正拨着算盘，眼皮都没抬：收东西的往左边排队，卖东西的把货搁台上，我看着给价。

劳驾赵掌柜。陈平把怀里那个布包搁上柜台，一脸憨厚，声音还带着点怯，我这……有点辅药，您给瞧瞧值几个钱。我急用——今日之内，就得凑够钱，赎回一块地。

辅药？赵掌柜眼皮总算掀了一下。一个眼生的外门弟子，穿得寒酸，能有什么好辅药。他随手解开布包，本想扫一眼就压价——

指尖刚碰到那捧莹润的粉，他动作顿住了。

拨算盘的手停了。

铺子里嗡嗡的说话声还在，赵掌柜却像没听见似的，捻起一小撮粉，凑到鼻子底下，深深吸了一口。又捻一撮，搓开，对着光看。

二十年的老规矩，是不能在客人面前露怯的。可他的手，不受控地抖了一下。

这纯度……

这东西，赵掌柜的声音有点干，他清了清嗓子，努力把那点失态压回去，你从哪儿弄来的？

自个儿……做的。陈平挠挠头，眼神躲闪，一副生怕说错话的样子。

排在后头等着卖丹渣的两个弟子，本来百无聊赖，这会儿，也被赵掌柜那一反常态的模样，勾起了好奇，探头往柜台上瞄。

要知道，这回春斋的赵掌柜，是坊市里出了名的老油子，收货时那张脸比城墙还厚，从没见他为哪样东西动过声色。今儿个，竟为一个寒酸外门弟子的布包，捻了又闻、闻了又看，连算盘都撂下了？

稀奇。一个矮个弟子咂咂嘴，压低声音，老赵这是……看走了眼，还是捡着宝了？

做的？就你？另一个却不信，嗤笑一声，冲陈平努努嘴，一个三系废灵根，能做出让老赵撂算盘的辅药？我看是那布包里，裹了他家祖坟上的青烟吧。

赵掌柜没理会这插科打诨。做了二十年这行当，他比谁都清楚——面前这捧粉是真东西，纯度罕见，比丹堂正经出的辅药还高出一线。这样的货，一年到头也未必收得着一回。

他心里那杆秤，飞快地拨拉起来。

来的是个眼生的、急着用钱的穷弟子，不懂行情——压。压狠了，这一笔他能吃下大半。可东西太好，万一背后有来头，压太狠得罪了人……

赵掌柜脸上一点不动声色，拖长了调子，故意皱起眉：东西是还行。就是杂质多了点，成色不匀，我这小本买卖，吃不下太贵的货。他伸出三根手指，三十灵石。看你急用，我收了。

三十灵石。

陈平心里门儿清：这一捧药精，坊市正价，翻个三四倍都有人抢。赵掌柜这是拿他当不懂行的冤大头，压到了脚脖子。

三亩灵田，市价八十灵石。三十，差得远。

搁个愣头青，这会儿该急了，该嚷嚷你这价太黑了。

陈平没有。

他脸上的怯意更重了些，为难地搓着手，半晌，才吞吞吐吐地说：赵掌柜，三十……是不是少了点。我这地，得八十才赎的回来……

八十？赵掌柜差点笑出来，小兄弟，做生意讲行情。你这货再好，成色不匀就是不匀。三十，多一个子儿我都亏。

陈平了一声，脸上一副肉疼又没辙的样子，慢吞吞地把布包往回一拢，作势就要收起来。