丹渣堆得有小山高。陈平一个人，一麻袋一麻袋，往洞府背。

三天。趁那堆渣还没被拉去填坑，趁清退这乱哄哄的当口，他得给自己刨出一条留下来的路。歇不起。

麻袋是杂物房捡的，破了口，边背边漏，走一趟地上就落一条黑线。日头毒，渣里那股焦苦味被晒得发了酵，熏得人脑仁子疼。背到第三趟，单薄衣衫早湿透贴在背上，肩膀让麻绳勒出两道红印。

先前看热闹的弟子早散了，就剩孙鹏几个，寻了处阴凉地儿，远远吊着看。

“啧啧，废物就是废物。”孙鹏嗑着灵果，懒洋洋的，“都要滚出宗门了，还给自己揽了个搬垃圾的差事。我说陈平，你背这堆脏玩意儿回去，是供起来当祖宗，还是留着垫脚睡觉？”

“许是想背回老家当传家宝呢。”旁边一个接茬，惹得几个人直乐，“三系废灵根配这堆渣，那叫一个绝配。”

陈平不接话，闷头背他的。

他心里门儿清。这渣，多背回去一袋，三天后手里就多一分底。至于孙鹏这几张嘴——识货的一个没来，来的全是等着看他栽跟头的。

那正好。看笑话的人越多，回头这一巴掌扇回去，才越脆生。

背完最后一趟，天已经黑透了。他反手带上那扇漏风的破门，脊背抵着门板往下一出溜，坐在地上大口喘气。磨破的手心火烧火燎地疼。

缓过那口气，他脸上那点常挂着的憨样，才一层层褪了下去。

点上油灯，抓起一把丹渣，凑到灯底下。乌黑、焦苦、颗粒硌手。可在他眼里，这焦黑底下那层别人瞧不见的油光，还在。

一炉药材一把火下去，火候到了，逼出三四成精华成丹，剩下那六七成药性，全闷在这渣里头。

可这渣，不是干净的药。头一把火炼过，药性、烧糊的杂质，早搅成了一团。

门外忽然响起脚步声，还有几声压不住的笑。

“陈师兄——睡了没？”是孙鹏的声音，隔着那扇破门，懒洋洋地拖长了调子，“我们哥几个不放心，特来瞧瞧。这一麻袋一麻袋地往回背，打算怎么着啊？”

陈平没吭声。

“我猜你是想二次炼渣。”孙鹏笑起来，“劝你一句，省省吧。丹堂的师兄们十年前就试过，折腾了大半年，一炉像样的东西都没熬出来，末了连炉子都赔进去了。人家正经丹师，火候、手法、家底，哪一样不比你强？他们都干不成的事，你一个三系废根，守着口破罐子干？”

门外几个人哄地笑开了。

“三天啊陈师兄。”孙鹏在门板上敲了两下，敲得那扇破门嗡嗡响，“我可等着看你背着这堆宝贝出山门。”

脚步声笑闹着远了。

陈平坐在门内的黑影里，一动没动。

丹堂十年前就试过，没成。这话他信。

可他没有第二条路。三天之内凑不出钱、留不下，等着他的，就是被撵出山门。这东西再邪门，也得上手试——不成功，便成仁。

头一回，他没经验，图省事，抓了把渣直接下罐，添了水，架上火，想先熬着看，逼出点东西来。

火一旺，坏事就来了。

罐口“滋”地窜起一缕青烟，颜色不对，泛着股说不出的腥气。陈平凑得近，猝不及防吸了一口——

一瞬间，喉咙发甜，脑袋“嗡”地一声炸开，眼前那点油灯的光，晃成了一团刺眼的白。他膝盖一软，一个踉跄，差点直直栽进那口烧着火的灶膛里。心口像被谁一把攥住狠狠拧了一下，一股腥血直冲嗓子眼，经脉里跟有无数根针在乱扎。

丹毒。

被那把急火，从渣里，生生激了出来。

陈平死死撑住灶台，冷汗一下子湿透后背。他咬紧牙关，把涌到嘴边那口黑血呸掉，硬是没让自己栽下去。

好一阵，那股钻心的刺痛才慢慢退下去。他瘫坐在灶前，大口大口喘气，后怕得手指头直发抖。

好险。

就差那么一点，这三亩地没赎成，人先交代在这口破罐子上了。

可也正是这一遭鬼门关，把这堆渣的脾性，给他摸透了。

丹修们死心，不是矫情。这渣是真有毒，真会要命。毒和药搅在一处，你硬拿火去炼，头一个被逼出来的，永远是那要命的毒。

那就别硬炼。

炼不开的东西，未必分不开。

再乱的一团，说到底，也不过是几样脾性不同的东西，硬挤在一处。有的沉，有的浮；有的一沾水就化，有的泡烂了也不肯溶；有的遇冷就凝，有的怎么冷都是一摊。摸清这几样脾性，一样一样把它拆开——先把那要命的毒，从药里分出去，剩下的，才敢动火。

这路数，他熟。早年在夜市摆摊、在作坊打杂，跟各种混料、脏货打了半辈子交道。