“祖宗的礼数确实不能废，不过臣妾的册封圣旨上加盖的是太后娘娘的凤印，太后娘娘昨日也吩咐过臣妾不必拘泥于这些虚礼，贵妃姐姐觉得，臣妾该听太后的，还是该听姐姐的？”

李贵妃被这句话噎得面色涨红，嘴唇翕动了两下，却没能接上话。

旁边的淑妃掩着嘴弯了弯唇角，很快又低下头去。

皇后搁下手中的茶盏，指甲在杯壁上轻轻刮过。

“昭妃初入宫闱，对宫中规矩不甚熟悉，也情有可原，日后慢慢学便是。”

“多谢皇后娘娘体谅。”

肖雨棠起身屈膝致谢，姿态恭敬却不卑微。

皇后将她的一举一动看在眼里，指尖在扶手上无声的叩击。

“本宫听闻昭妃自幼在乡间长大，想来读书识字方面多有不便。”

皇后拿出了正宫的做派。

“宫中有女训班，每月初一开课，本宫回头安排一位教养女官去长乐宫常驻，替昭妃补补规矩功课。”

这话说的客客气气，在座的每个人却都听得出来，这是在拿她的出身做文章。

一个乡下丫头进了宫做妃子，需要皇后派人去教规矩，传出去绝非体恤，只会是羞辱。

肖雨棠的手指在膝头收拢，她正要开口，殿门外忽然传来一声尖细的通禀。

“太后娘娘身边的陈嬷嬷到。”

皇后的表情微妙的变了变。

陈嬷嬷领着两个小太监快步走进殿内，目光在满殿嫔妃中扫了一圈，随后径直走到肖雨棠身侧。

“昭妃娘娘，太后娘娘命老奴送些东西来。”

陈嬷嬷朝身后招了招手，两个小太监将手中的托盘高高举起，一盘是绣着百蝶穿花纹样的蜀锦宫装，另一盘是一套水头极好的翡翠头面。

满殿的烛光映在翠色上，折出流动的光泽，在座嫔妃皆是一脸惊愕。

这套翡翠头面是太后的私藏，据说是先帝在世时从南疆进贡的极品，整个后宫无人不识。

陈嬷嬷中气十足的扬声开口。

“太后娘娘口谕，昭妃初入宫闱，一切事宜由寿康殿亲自过问，后宫诸位不必替太后操这份心。”

皇后攥着扶手的手指缓缓收紧，李贵妃垂下头去，脸色难看到了极点。

肖雨棠跪地接过赏赐，抬起头时，嘴角带着恰到好处的感激。

“臣妾叩谢太后娘娘恩典。”

陈嬷嬷弯腰将她扶起来，老嬷嬷拍了拍她的手背，随后转头望向主位上的皇后。

“皇后娘娘，太后娘娘说了，昭妃是她老人家亲自看中的孩子，日后少不得要劳烦娘娘多照拂几分。”

皇后嘴角的笑容绷得极紧。

“太后放心，本宫自当尽心照拂。”

陈嬷嬷笑着点了点头，朝殿内众人福了福身，便带着小太监离去。

偌大的坤宁宫正殿陷入寂静。

肖雨棠将手中的翡翠头面交给身后的琥珀，重新落座，又端起方几上已经凉透的茶抿了一口。

她的目光越过茶盏边缘，扫向主位，皇后的脸色十分难看，李贵妃更是白了脸。

“皇后娘娘方才说要安排教养女官来长乐宫教臣妾规矩。”

肖雨棠放下茶盏。

“不知这事还作数吗？”

皇后的嘴角抽动了两下。

“昭妃有太后亲自教导，本宫便不多此一举了。”

肖雨棠垂下眼帘，语气温顺。

“多谢皇后娘娘体恤。”

殿内的气氛降至冰点，肖雨棠又坐了一盏茶的功夫，才起身告退。

走出坤宁宫大门的那一刻，冬日的冷风迎面扑来，将她裙摆上残余的沉水香气吹散。

琥珀抱着那套翡翠头面跟在身后，小丫头步履轻快。

“娘娘，陈嬷嬷来得也太及时了，那李贵妃的脸都绿了。”

肖雨棠沿着长长的宫道往回走，日光照在她身上，落下一层明亮的光。

“太后身边的人什么时候出现，从来都不是巧合。”

琥珀愣在原地，瞪大了眼睛。

“您是说，太后娘娘提前就知道她们会刁难您？”

肖雨棠没有正面回答，她提着裙摆迈下最后一级石阶。

“记住，在这座皇宫里，能让我低头的人只有两个。”

她抬手理了理被风吹乱的鬓发。

“一个坐在龙椅上，一个住在寿康殿。”

她停下脚步，偏过头看了琥珀一眼。

“剩下的。”

“不够格。”