有个姓钱的士绅，走的时候在门口停了一下，回头问了一句：多出来的地，当真要收？

当真。

一点情面不讲？

讲情面，是讲在契书里的。张守诚说，契书上写的，都算数。契书上没写的，谁说了也不算。

姓钱的没再问，走了。三天后，他差人送来一张单子，上面写着自家的炭窑、铁矿，还有一句。

第一个正式来立契的，是城南的吴士绅，一座炭窑，两个铁矿坑，换了一百亩私田的定额保留，外加官局的采购合同。

张守诚亲自核产，立契。契书写得明明白白，一式三份，一份给吴家，一份留政务司，一份送参军司备案。

吴先生，张守诚把契书递过去，嗓子沙哑，说得慢，炭窑是您的，矿坑是您的，官局只买您的货，不占您的产。这上面写得清楚。

吴士绅接过来，看了半天，说：写是清楚。就是不知道往后还作不作数。

作不作数，看契书，不看别的。张守诚说，规矩立在这，改规矩要过明路。您放心。

吴士绅把契书收进怀里，没再说什么。

吴家一带头，后面陆续有人来。有献炭窑的，有献铁矿的，有献石灰窑的。张守诚一个一个核，一个一个立契，眼睛下面那两团青色印子越来越重，嗓子也越来越哑，说话像砂纸磨过。

属员劝他歇歇，他说：歇了，契书不等人。

还有几家没来。张守诚也不催，只让人把那几家盯住。他知道，有些人心里的账，得慢慢算。

商人们开始往襄阳汇聚，这是张守诚意料之中的。

贩木炭的、贩桐油的、贩生漆的、贩棉花的，一队一队往襄阳赶。城南的市集一天比一天热闹，货栈的伙计忙得脚不沾地。政务司在城东设了个交易所，民用物资在那里过秤、定价、成交，规矩就一条：价钱公道，现钱现结。

市集上，一个卖锄头的铁匠摊子前围了一圈庄户。铁匠是新从工坊领的货，一把锄头敲得当当响，说：官局的货，铁是好铁，淬是认真淬的，你们使使看，不好用拿回来退。

有庄户当场买了一把，掂了掂，又拿指头刮了刮刃口，说：比往年集上买的强。

强就对了。铁匠说，往后开春农具，都从工坊出。

有个贩桐油的商人姓马，河南那边的。他赶着三辆大车进襄阳，卸了货，在城南的客栈住下。张守诚让人请他过来喝茶，聊了一盏茶的工夫。

马老板，桐油往年运到哪？

武昌，卖给官府的船厂。马老板说，今年武昌那边不太平，就转到襄阳来了。

襄阳收的价钱，比武昌低一些。

低一些也卖，马老板说，好歹是现钱。武昌那边，货到了还得等，等一个月的、两个月的都有。等不起。

这一路上，可听见什么消息？

马老板想了想，压低了声音：河南那边，催粮催得紧。南阳府的差役下乡，一户一户搜，说荆襄这边闹教匪，要粮要饷。江南那边，听说加了盐税漕银，盐价涨了不少，盐商叫苦。

张守诚没接话，端起茶碗喝了一口。

这样的消息，一条一条传回政务司。有贩布的说，陕西的粮在往东运，官道上车马不断。有收山货的说，川北那边打得凶，清军往四川调兵，路上的兵一拨接一拨。有跑水路的说，武昌那边封了江，荆州水师的船来回巡，商船不好走。

张守诚让人把这些话都记下来，分门别类。清军催粮催饷，说明开春必有大战，几路大营都在备战。江南加征盐税漕银，是一颗种子，埋着，往后也许能用上。武昌封江，说明南边的路越来越难走，荆襄的物资进出，往后得更靠水路。

他把这些记在心里，没往外说。晚饭后，他坐在灯下，把外省的消息一条一条抄进随身那本靛蓝色封皮的账册里，抄完合上，锁进柜子。

规矩定下来的那天，政务司的告示贴在了城南市集的墙上。

告示写得明白：军需物料，硫磺、硝石、铁料，由政务司统一收购、统一调拨，商人不得私贩。民用物资，木炭、桐油、生漆、棉花，放开经营，官局按市价收购，不压价，也不抬价。

告示前围了一圈人。有人念了一遍，有人问：硫磺为啥不能卖？

那是火药料子。卖给清军那边，回头炸的是咱们自己人。

那桐油呢？

桐油能卖。

铁呢？

铁料官局收。你家有铁，卖官局，按价收，不亏你。

商人们放心了。民用放开，价钱公道，来襄阳做生意的人越来越多。外来的商号，一旬之内多了十几家。有卖布的，有卖铁的，有收山货的，有倒腾药材的。张守诚让人把这些商号都记下来，谁开的、哪来的、做什么买卖，一一登记在册。

属员问：记这些做什么？

货进来了，人也进来了，这就够了。张守诚说，货是咱们要的，人是咱们要看的。商号背后是谁，慢慢查。

郑三斤的官局，如今只造军械。

随州铳还在往外发，襄阳式燧发枪的镗床一天不停。周元管着镗床的活，膛径卡尺天天揣在怀里，隔三差五就要校一回。