天还没亮透，伙夫们已经把灶火捅旺了。桃树林里飘着干饼烤焦的香味，混着湿木柴烧出的青烟，在营帐之间缭绕不散。各营士兵排着队领早饭，一人两块干饼一碗稀粥，粥里撒了把盐。没有人说话，只有嚼饼的细碎声响和碗沿磕在牙齿上的轻响。

李刚站在桃树林边缘，望着晨雾里的德安城墙。宋长河蹲在他旁边，手里捏着半块干饼，嚼得很慢。他昨晚几乎没睡，带着炮手们把五门隼炮的楔形垫木按射程重新分类装袋，又把今天要用的铁弹和火药箱从辎重车上卸下来码在土坎后面。

“先打炮。”李刚说，“把城墙上的威远炮和劈山炮打哑了，填河的民壮才能上去。”

宋长河把最后一块干饼塞进嘴里，站起来拍了拍手上的饼渣，往炮队营区走去。五门隼炮已经在土坎后面一字排开，炮手们正把驻锄踩进土里，轮子底下垫槐木板。土坎前面的沙袋又加高了一层。丁国柱的抬炮队把十二门抬炮扛到了土坎前方的田埂上，离城墙不到三百步，炮口对着垛口。

太阳从东边的山脊后面升起来，晨雾开始散了。德安城墙在晨光里显出青灰色的轮廓，垛口后面的清军人影清晰可见。城楼两侧的威远炮已经推到了垛口前面，炮口对着官道。劈山炮分布在垛口之间，炮架是新修的，木头颜色比城砖浅得多。垛口后面新垒的沙袋比昨天傍晚又高了一截，沙袋缝里还在往外淌水。

城楼上，何文秀站在垛口后面，举着单筒望远镜往桃树林方向看。他看见了土坎后面一字排开的五门隼炮，看见了田埂上密密麻麻的抬炮，看见了桃树林边缘黑压压的步队。他放下望远镜，回头对传令兵说了几句话。传令兵跑下城楼，不多时城墙上的劈山炮开始装填，铁弹滚进炮膛的闷响从垛口后面传出来。杨芳左臂缠着布条从城楼里走出来，布条上还在往外洇血。何文秀看了他一眼，杨芳说了句“皮肉伤，不碍事”，走到垛口后面开始检查劈山炮的炮位。何文秀没再说什么，转头继续盯着城外的炮队阵地。

“一号炮，装药两斤半，铁弹七斤，目标城楼左侧垛口。”宋长河把红色小旗往左一压，“点火！”

隼炮猛地往后一坐，炮架在碎石夯土炮基上往后滑了不到两寸，驻锄死死咬住地面。七斤实心铁弹拖着尖啸掠过开阔地，越过护城河，砸在城楼左侧垛口下方三尺的城墙上，城砖被砸出一个碗口大的凹坑，碎砖屑簌簌往下掉。

“偏高。炮口压低半分。”

宋长河走到一号炮尾部，亲手把楔形垫木往外抽了小半寸。五门炮的炮手各自调整垫木，装填手扛着铁弹小跑着递上来，清膛手拿湿布裹的木杆捅炮膛。第二轮齐射，五发铁弹几乎全打在城墙上同一个位置。外层城砖被砸穿，露出里面夯实的灰土。裂纹从豁口往四周延伸了好几尺远。

城墙上的威远炮还击了。城楼右侧垛口后面腾起一团白烟，一颗十二斤实心铁弹砸在土坎前方二十步外，在地上弹跳了两次，犁出一道深沟，滚进了桃树林。第二发落点更近，离三号炮位只有十几步，溅起的碎石打在炮架上砰砰作响。一个清膛手被碎石击中了小腿，血顺着裤管往下淌，他自己从衣襟上撕了条布扎紧，又蹲回了炮架旁边。