台地营扎下根之后，老何把南面山道口的鹿砦从一道加到了三道。第三道鹿砦用的是最粗的杂木，立柱埋地三尺，横杆用藤条和麻绳绞了又绞，间隙处还塞了碎石和泥巴。郑三斤在鹿砦后面架了一排铁蒺藜——把废铁料烧红之后锤成四角尖刺，往地上一撒，踩上去就是一个血窟窿。他用了几昼夜，铁蒺藜铺了山道口内侧整整三丈宽的地面，远远看去像一片闪着冷光的铁荆棘。

李刚让孙石头从非系统部队里挑出八十多个年轻力壮的，每天早晚在台地空地上练队列。他没有教花哨招式，只教三个动作——齐步走、列横排、听口令前进后退。练了几天，这支临时拼凑的队伍好歹能排出一条直线往前走，虽然比系统民兵差了十万八千里，但至少不再是散沙。曹青的腿伤还没好利索，但他闲不住，每天拄着棍子站在校场边看操练，看了一会儿就忍不住一瘸一拐地走过去纠正新兵的姿势。他在随州分坛时跟官军打过几仗，有些实战经验。

第十天，李刚把所有人聚到老柿子树底下。民兵队长、非系统部队的什长、郑三斤、老何、刘头、刘太爷——能管事的都到了。

“光守不攻迟早坐吃山空，”他蹲在地上，用树枝画了一个简易的地图，把桐柏山东南面的地形标出来，“随州和枣阳之间散着七八座富户的土围子——庄堡。高墙炮楼，每家养着几十号护院家丁，粮仓里堆着几年的存粮，铁器库里挂着几十把好刀。这些庄堡的主人都是当地的大户，有地有粮有铁，但各家自扫门前雪，不会互相救援。”

他拿树枝在几个圈上点了点：“一家一家打。打完一家搬空一家，粮铁运回台地营。打到第五家的时候咱们的家底就能翻一番。”

第一次打王家寨，李刚带了六十个人。二十个民兵，四十个非系统士兵。

王家寨在桐柏山东南二十里外，是个方方正正的土围子，围墙丈二高，四角各有一座简易的更楼。护院家丁有三十来人，平日里欺负佃户很凶，但碰上正经仗没经验。李刚选在后半夜动手，趁更楼上的值夜家丁打瞌睡的空当，让两个精干民兵从后墙攀上去，用浸了油的麻绳勒住哨兵的嘴，无声放倒。

大门从里面打开，六十个人涌进去。李刚让非系统士兵直扑护院的排屋，先把门从外面用木杠子别死，再往屋里灌浓烟。护院们被烟呛醒之后乱成一团，有人想冲出来被守在门口的民兵一矛捅回去，有人从后窗往外爬被蹲在墙根下的非系统士兵按了个正着。前后不到两刻钟，三十个护院全被缴了械。

王家寨的主人王老财披了件绸缎睡袍从正房里跑出来，被李刚堵在台阶上。这是个六十来岁的胖老头，脸圆得像发面馒头，嘴角还挂着睡觉时流出来的口水印子。

“粮仓钥匙。”李刚说。

王老财抖得牙关打战，让人把钥匙交出来。粮仓开了三间，谷米堆到了房梁，铁器库里挂着几十把新打的腰刀和农具，库房里还有成卷的土布和几口铁锅。李刚让民兵围住现场把外人隔开，自己进仓转化——系统跳了五十多点资源点。

护院里没有人愿意跟着走。这些护院大多是王老财的本家亲戚和远近堂兄弟，跟着王老财有饭吃有月钱拿，听说李刚是白莲教的“教匪”，一个个把头摇得像拨浪鼓。李刚没有勉强，把他们全放了。但他让人敲开了佃户聚居的棚屋区——王家寨外面有一大片低矮的土坯房，住着租种王家田地的佃户。这些人面黄肌瘦衣不蔽体，听说有人打开了王家寨的粮仓愿意分粮，棚屋里涌出几十号人。

“有饭，能活命，愿意走的跟上来！”