粮仓之战的第三天，齐林把李刚叫到了大帐。

大帐在营中靠后的位置，是用几根木柱撑起来的，外头罩着一层粗布。齐林坐在案后，面前摊着一张粗略的地图，上面用炭笔画着襄阳城和周边营寨的位置。他看见李刚进来，没抬头，只把手里的炭笔放下，指了指对面的木墩。

李刚没坐。他站着，把腰微微弯了弯。帐里还有赵虎和几个头目，都在看着他。

齐林这才抬起眼。他的目光像刀子，在李刚脸上刮了一遍，又扫过他左臂上那道还没拆线的伤口。

粮仓那一战，北墙是你打的。齐林的声音不大，却压得住整个帐，三个八旗护军，是你带着五个人解决的。我没看错人。

李刚没接话。他不知道齐林要说什么，只把背挺直了。

齐林从案下抽出一把腰刀，横在桌上。刀鞘是黑牛皮的，刀柄缠着细麻绳，刀刃出鞘的时候，映着帐外的光，一线寒芒。

这把刀跟了我两年。齐林把刀往前一推，襄阳城外第一次跟绿营接仗，我用它砍过三个。刀口还利，你拿着。

李刚愣了一下。他认识这把刀——腰刀的样式，比他手里的断刀轻巧，刀背厚，刀刃薄，是好刀。

他双手接过来，刀柄上还带着齐林的体温。谢首领。

别急着谢。齐林站起身，绕过案桌，走到他面前，从今天起，你领一个小队。十个人，归你管。守南墙四十步的防区，你说了算。缺人，你可以自己招。

李刚的心猛地一跳。十个人，四十步，自己招。这就是兵权了。不是那种口头上你带几个人去干一票的差事，是正经的小队头目，有防区，有编制，有自主权。

南墙是老营的正门方向，齐林顿了顿，清兵要打，多半从那边来。你给我守住。四十步，一步都不许退。

李刚把腰刀系在腰间，刀柄朝上，顺手。

齐林看了他一眼，似乎想说什么，又咽了回去。他转身回到案后，挥了挥手：去吧。把你的队带上，去南墙。

李刚走出大帐的时候，外面的阳光刺得他眯了一下眼。马平靠在帐外的木柱上，看见他出来，咧嘴笑了：李兄弟，恭喜啊。

恭喜什么？

你现在是头目了。马平拍了拍他的肩，我听说，是齐大哥亲自点的。以后跟着你的人，有我一个。

李刚看了他一眼。马平还是那副样子，笑起来露出被烟熏黄的牙。他把那五个民兵的事藏在心里，只说：先去南墙看看。

南墙的四十步防区，李刚当天就走了一遍。土墙年久失修，塌了两处，得补。墙头的垛口高低不齐，得修。他先把五个民兵安插进队伍里——对外依旧是的说法，张大是表哥，王二表弟，陈三族弟，孙四表侄，赵五是远房堂兄。活人士兵十来个，都是营里拨来的，大多是新投来的壮丁，脸上是同样的茫然。

他把这些人编成两队。五个民兵是核心队，干什么都在一块，从不分开。活人士兵是外围队，操练、值守、搬运，跟着民兵学。他自己住在队尾的一间窝棚里，夜里把五个民兵叫过来，练习配合。

守墙的日子比上战场还磨人。每日清晨、傍晚各操练一次，他依旧是教棍法——劈、扫、格、刺，四个动作，来回练。活人士兵学得慢，动作变形是常事，他拿木棍敲在人的肩上，疼得人龇牙，却没人敢抱怨。

战场上没那么多花哨。他把手里的木棍一举，敌人砍你，你格开；格开了，刺他；刺不着，扫他下盘。就这么三下，练到闭着眼都能使出来，才算入门。

他把这套棍法教得极严。五个民兵早练熟了，现在是他演示，民兵在队前跟着做，活人士兵照着学。日子一天一天过去，这支临时拼凑的队伍好歹能排出一条直线往前走，虽然比民兵差得远，但不再是散沙。

有了自己的队，他征召民兵的底气也足了些。夜里，他把那块边角磨圆的木牌掏出来，在心里默念：确认征召。

光雾从土里升腾起来。又一个壮年汉子的轮廓在光雾里缓缓凝实——灰褐短褐，皮带，木棍，带着一股刚被山风刮过来的土腥气。这人比前五个都壮实，一脸横肉，看着比王二还凶悍些。他站得笔直，目光直直地看向李刚，单膝跪下：

刘六，听候差遣。

声音不高，却透着股狠劲。李刚绕着刘六走了一圈。第六个民兵。他试着下了几个简单的指令，刘六一一照做，动作干脆，比王二多了几分蛮力。

第二天，他跟马平编了个的说法，把刘六进了队。刘三那边，对新来的人只扫了一眼，就让补了名字。赵虎核对名册时，照旧没认出破绽。

六个民兵，六个，都藏在他的队里。外人看来，不过是流民抱团，寻常得很。

守墙的间隙，李刚把领地的视野彻底摸熟了。他能到一里范围内的地形、物资，以及敌方兵力分布。普通清兵是淡红点，绿营兵是深红点，高威胁单位则是刺目的猩红色。这能力，成了他守墙的眼。清兵的袭扰，每每被他提前半拍发现，提醒守军做好准备。

这天夜里，他把视野往远处全力展开，往武昌、往襄阳城两个方向探了探。地图上，一里地的范围之外，他看不见细节，却能捕捉到一种微弱的、隐隐的波动——像水底下有东西在动，掀不起浪，却让水面发皱。

那是远距离的高阶势力波动。领地视野升级之后，他能感觉到这种东西了。具体是什么，在哪，多少人，他看不清，但那股压迫感是真实的。

他收回视野，眉头皱了起来。这股波动，不是一处的。东南、正北，都有。像是几股力量在同时往襄阳这个方向压。

他没声张。这种事，说了也没人信。