朝堂上那场风波，来得不算意外。

范闲早就知道会有这么一天。他和李承泽来往的事，瞒得住别人瞒不住朝堂上那些老狐狸。那些大臣们，鼻子比狗还灵，谁和谁走近了、谁和谁疏远了，用不了三天就能闻到味儿。只是他没想到，这些人会挑这么一个时候发难。

那日早朝，庆帝高坐龙椅之上，神色淡淡的，看不出喜怒。底下的大臣们依次奏事，户部说了粮草，兵部说了边关，礼部说了秋闱。一切如常，像一潭死水。

然后，御史中丞张大人站了出来。

“陛下，”张大人拱手，声音不高不低，但每个字都咬得很清楚，“臣有本奏。”

“讲。”

张大人直起身，目光往范闲的方向瞥了一眼，又迅速收回来。他开始说了，说得很委婉，但朝堂上的人都不傻。他说的是“某些朝臣与宗室往来过密，恐生事端”，说的是“内外有别，臣子当守本分”，说的是“陛下当防微杜渐，以正朝纲”。

没有点名道姓，但所有人的目光都看向了范闲。

范闲站在原地，脊背挺直，面色如常。他甚至微微挑了一下嘴角，像是在听一件有趣的事情。他的眼睛平视着前方，目光穿过张大人、穿过群臣、穿过那层层叠叠的官袍玉带，落在龙椅下方某个虚无的点上。他既不慌乱，也不辩解，就那么站着，像是这件事跟他没有关系。

太子站出来说话了。

“张大人所言，倒也不是没有道理。”太子语气温和，面带着他那标志性的微笑，拍了拍范闲的肩膀，“范大人与我二弟近来确实走得近了些，不过依我看，这也是好事嘛。以前他们俩针锋相对的，闹得朝堂上鸡飞狗跳，如今能和睦相处，于国于家都是幸事。”

这话听起来是在帮范闲说话，可在场的明眼人都听得出来，太子这是在火上浇油。他把“走得近”这三个字放在台面上，又把“以前针锋相对”翻出来对照，表面上是在夸范闲和二皇子关系改善，实际上等于坐实了“往来过密”这个说法。

范闲微微侧头看了太子一眼，没说话。

大皇子站在武将那一列，抱着胳膊，面无表情地看着这一切。他既没有要帮范闲说话的意思，也没有要落井下石的意思。他只是看着，像在看一出跟他无关的戏。他在北齐打了那么多年仗，朝堂上这种弯弯绕绕的把戏，他懒得掺和。

大臣们开始窃窃私语了。有几个和张大人交好的，也跟着附和了几句，说得含含糊糊的，但意思到了——范闲身为臣子，与皇子结交，动机不纯，当戒当防。

范闲依旧不为所动。他甚至微微低下头，用指尖掸了掸衣袖上看不见的灰尘。他早就想好了对策，甚至想好了怎么反击。他手里握着这些大臣的把柄，随便扔一个出来都能让他们闭嘴。但他没有急着出手。他在等，等一个合适的时机。

他没想到的是，有人比他先动了。

“张大人。”

声音不大，但清清楚楚，像是冰珠子掉进了铜盘里，清脆得让整个朝堂都静了下来。

所有人循声望去。李承泽从皇子列中走了出来，红色的官袍在晨光中像一团火。他步伐不快不慢，每一步都踩得稳稳当当，走到大殿中央，站定，转身，面朝群臣。

他的脸上没有笑，也没有怒。那是一种很平静的表情，平静得像一面湖水，但湖水底下谁都看得出来是暗流汹涌。

“张大人方才说的‘某些朝臣’，指的是谁？不妨直说。”李承泽看着张大人，语气甚至算得上温和，但那双眼睛里的光冷得像冬天的刀刃。

张大人额头上渗出了细密的汗珠。他没想到二皇子会亲自站出来，更没想到会这么直接地怼到自己脸上。他张了张嘴，想说点什么圆场的话，但李承泽没给他机会。

“是范闲吧？”李承泽替他说了，“你是说本宫和范闲来往过密，是吧？”

张大人后退了半步，拱手道：“臣、臣不敢——”

“不敢？”李承泽笑了一声，那笑声很轻，但落在安静的朝堂上，每个音节都清清楚楚，“你话都说出来了，还有什么不敢的？”

他往前走了两步，站在张大人的面前，居高临下地看着他。李承泽比张大人高出半个头，他微微低下头，目光压下来，带着一种不怒自威的气势。

“本宫与范闲如何来往，是私交，是公务，是敌是友，什么时候轮到你来置喙了？”他的声音依然不大，但每一个字都像是钉子，一颗一颗地钉进地里，“本宫是皇子，范闲是臣子。本宫愿意与谁来往，那是本宫的事。你在这里含沙射影、指桑骂槐，是在质疑本宫的用心，还是在质疑范闲的忠心？”

张大人膝盖一软，跪了下去：“臣绝无此意！臣只是担忧朝纲——”

“朝纲？”李承泽打断了他，嘴角勾起一个讥诮的弧度，“你担忧朝纲，那你先管好你自己那一亩三分地。你户部的账目，你核查清楚了吗？你任上那些不清不楚的往来，你解释得明白吗？”

张大人的脸色刷地白了。他跪在地上，浑身发抖，再也不敢说一个字。

朝堂上鸦雀无声。其他几个跟着附和的大臣，此刻恨不得把头缩进脖子里，一个个眼观鼻鼻观心，大气都不敢出。

李承泽扫了他们一眼，收回目光，转身面朝龙椅上的庆帝。他躬身行了一礼，声音恢复了平时的温润，甚至带着一丝恭敬：“陛下，臣弟与范闲来往，坦坦荡荡，无愧于心。若有人觉得这不合规矩，臣弟愿意领罚。但若只是捕风捉影、含沙射影——”

他顿了顿，直起身，目光坚定地看向庆帝。

“臣相信范闲。他不是那种会借着与宗室结交而谋取私利的人。臣以项上人头担保。”

他说“我相信他”这四个字的时候，声音很轻很轻，轻到像是只说给一个人听的。但朝堂上所有人都听见了，庆帝听见了，太子听见了，大皇子听见了，范闲也听见了。

范闲站在人群里，心脏猛地跳了一下。不是那种被吓到的跳，是那种——说不清楚的、从胸腔深处涌上来的、又酸又胀的跳。像是有人在他心口轻轻敲了一下，不重，但回音响了很久。

他看向李承泽。李承泽站在大殿中央，红袍如焰，脊背如松。阳光从大殿的门窗间照进来，落在他身上，给他整个人镀上了一层柔和的金色。他说“我相信他”的时候，没有看范闲，但范闲知道那句话是说给他听的。

心跳得更快了。

范闲皱了皱眉，把手不自觉地按在胸口。他搞不懂自己在慌什么。又不是没被人帮过，又不是没听过比这更动听的话。可为什么偏偏是这一句、偏偏是这个场合、偏偏是这个人——会让他心跳成这样？

他还没来得及理清自己的思绪，陈萍萍的声音响了起来。

“陛下，”陈萍萍坐在轮椅上，被推到大殿一侧。他的声音苍老而沉稳，像是经历了太多风雨之后剩下的那种平静，“臣以为，此事不值一提。范闲是臣的属下，他的为人，臣清楚。他与二殿下如何来往，臣不便多言。但若说他会因此做出什么出格的事——臣不信。”

轮椅在青石地面上发出轻微的吱呀声，陈萍萍的目光缓缓扫过群臣，最后落在范闲身上，那双浑浊的老眼里有一种说不清的笃定。

紧接着，范建也站了出来。

范建在朝堂上向来不多话，他这个人，能不说话就不说话，能不出头就不出头。但这一次，他往前迈了一步，声音不大，但很稳：“陛下，臣也信得过范闲。这孩子是臣一手养大的，他什么品性，臣心里有数。”

他说这话的时候，目光和范闲隔着人群碰了一下。那一瞬间，父子之间不需要任何言语。

林相是最后一个开口的。他是范闲的岳父，林婉儿是他女儿，他帮范闲说话是情理之中的事。但他的话说得很巧妙，没有正面回应那些大臣的弹劾，而是淡淡地说了句：“范闲若真有异心，监察院第一个不会放过他。陈院长和范大人都信他，诸位还有什么不放心的？”

三个朝廷重臣接连开口，分量加在一起，足以压垮任何质疑。那些原本还想附和的大臣彻底熄了火，一个个缩在人群后面，再也不敢冒头。

庆帝全程坐在龙椅上，表情始终淡淡的，像是在看一出不怎么精彩的戏。他等所有人都说完了，才不紧不慢地开口：“行了，多大点事，闹成这样。”

这句话说得轻飘飘的，像是在批评那些大臣小题大做。但谁都知道，庆帝这话一出，就等于给这件事定了性——不追究。

李承泽立刻转身面朝庆帝，弯下腰，恭恭敬敬地行了一个大礼：“臣谢陛下明察。”

他弯腰的时候，范闲还站在原地发愣。他的目光黏在李承泽身上，像被什么东西钉住了一样，移不开。他看着李承泽弯腰时红袍的下摆铺在地上，看着他的黑发从肩侧滑落，看着他每一个动作里那种浑然天成的从容和好看。

他看得太久了，久到旁边的同僚轻轻碰了他一下。

范闲猛地回过神，发现所有人都在看他。李承泽已经直起身了，正侧过头来看他，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，像是在说：你还愣着干什么？

范闲赶紧往前一步，和李承泽并肩站在一起，弯腰行礼：“臣也谢陛下。”

两个人同时弯下腰，一左一右，一红一青，动作几乎同步。从侧面看过去，像是两株并立的树，枝叶交缠，根脉相连。

大殿里有几个老臣交换了一个意味深长的眼神。这个画面——两个人站在一起、同时弯腰、向龙椅行礼——怎么看怎么像……拜高堂。

当然，没人敢把这话说出来。

下朝的钟声响了。

大臣们鱼贯而出，三三两两地交头接耳。今天这场风波来得快去得也快，但留下的余波够他们琢磨好几天的。二皇子为了范闲当庭发难、三位重臣接连力保、庆帝轻描淡写地揭过——这一连串的事串在一起，怎么看都不简单。

范闲走在人群最后面，出了宫门，日光扑面而来，他眯了眯眼。他在台阶上站了一会儿，看见李承泽的红袍在前面不远处，正要上轿。

“李承泽。”他喊了一声。

李承泽回过头，阳光落在他脸上，把他衬得像一幅画。他看见是范闲，眼睛弯了一下，松开了掀轿帘的手，站在原地等他。

范闲快步走过去，在他面前站定。一时间竟不知道说什么好。他这个人，平时舌灿莲花，什么话到他嘴里都能说出花来。可这会儿站在李承泽面前，他发现自己只会说最简单的那句。

“今天谢谢你。”

李承泽微微一笑。那个笑容和他平时的笑不一样，平时的笑总是带着一点算计、一点防备、一点让人捉摸不透的意味。但此刻的笑，干干净净的，像是被雨水洗过的叶子。

“举手之劳。”他说，语气轻描淡写得好像今天在朝堂上舌战群臣的不是他。

范闲正要再说什么，一只手从背后伸过来，重重地拍在他肩上。

“范闲！”

太子的声音永远带着那种刻意的亲热，亲热得让人起鸡皮疙瘩。他站在范闲和李承泽中间，一只手搭在范闲肩上，一只手背在身后，笑得很是欣慰。

“之前你和二哥吵成那样，我还担心半天呢。”太子看看范闲又看看李承泽，目光在两个人之间来回转，“现在好了，看到你和二哥现在这样互帮互助，我深感欣慰啊！”

“互帮互助”四个字，太子咬得很重。他的笑容无懈可击，但那双眼睛里的东西，范闲看得一清二楚。

李承泽看着太子，嘴角慢慢勾起一个弧度。那个弧度范闲太熟悉了——那是李承泽要开始阴阳怪气的前兆。

“大哥日理万机，还惦记着我和范闲的事，真是辛苦了。”李承泽的语气客客气气的，但每个字都像是裹了糖衣的药，“不过大哥放心，我和范闲的事，我们自己心里有数。不劳大哥费心。”

太子脸上的笑容僵了一瞬。

“大哥今天在朝堂上帮范闲说话，我替范闲谢谢大哥。”李承泽说着，做了一个极敷衍的拱手礼，“不过大哥以后说话可以再直接一点，‘臣弟与二弟关系和睦是好事’这种话，说得太委婉了，底下那些人都听不懂。”

太子嘴角抽了抽。他深吸一口气，还想说什么，但李承泽已经不看他了，而是转头看向范闲。那眼神的变化堪称奇迹——从刚才对着太子的那种冷嘲热讽，一瞬间切换成了春风拂面般的温柔。

范闲看着他切换表情的速度，忍不住在心里感叹了一句：这人是真的厉害。

太子看看李承泽又看看范闲，发现这两个人之间的气氛完全容不下第三个人。他干咳了一声，说了句“我还有些政务要处理，先走了”，便带着随从匆匆离开了。

太子走了以后，李承泽才把目光彻底收回来，重新落在范闲身上。他看着范闲的表情，忽然笑了：“你那个表情是什么意思？”