比如学鸟叫，比如驱群鸟。

这里面牵扯到的门道，普通人听了都得觉得玄乎，根本琢磨不透其中的机理。

上世纪初，世道乱了，皮行分崩离析。

有的流落街头继续卖艺讨生活，有的受了西洋马戏团的影响，干脆出国去闯荡。

其中有个叫红娘子的女人，还有个叫朱连魁的男人，名气最大。

朱连魁这人，本事硬得很。

当年他还进过宫，给那位太后娘娘露了一手。

龙颜大悦之后，太后特意嘱咐孙殿英，赏了他一条小黄鱼金条。

要说朱连魁的看家本领，江湖上公认有四样：口吐百丈、空竿钓鱼、碎纸还原，还有那一招震古烁今的大碗飞水。

别的地儿或许有人模仿前几样，但这大碗飞水，那是朱连魁独一份。

当时整个江湖，没人能复制这个招式。

一九一八年的冬天，朱连魁跟着马戏团漂洋过海，在 波士顿的首演，直接把那边的魔术界炸翻了天。

大碗飞水一亮相，老外们眼珠子都快瞪出来了。

从那以后，只要朱连魁上台，场场爆满，连呼吸都跟着他的节奏走，一个个如痴如醉。

为了抢这个人， 几大顶级剧院打得头破血流。

最后开出的价码更是离谱。

波士顿大剧院砸下重金，周薪定在一千零一十三美元。

要知道，这是民国初年啊！那时候五块大洋就能娶个小媳妇回家，这一千多大洋是什么概念？简直是天文数字。

就在全世界都在追捧朱连魁的时候，马戏团里又冒出个程连苏。

这人是个狠角色，号称已经 了大碗飞水的秘密。

他不仅不信邪，还直接下了战书，要跟朱连魁正面刚一场。

那年冬天的头条新闻，全被这场来自东方的神秘对决霸屏了。

大雪纷飞，剧院外围得水泄不通，全是等着看热闹的外国人。

时间一到，两人见面。

没有多余的废话，抱拳，行礼，一声朱兄，一声程兄，气氛瞬间紧绷到了极点。

开局先亮活，这叫暖场，也是试探。

程连苏选的绝活叫“枪打活人”

。

然而，好戏还没开场，变故陡生。

那晚的剧场乱成一锅粥。

没人看清那只黑鸟从哪冒出来的。

目击者众说纷纭，有人咬定是乌鸦，也有人说是别的猛禽。

起初，大伙儿只当是个插曲，谁也没往心里去。

变故就在一瞬间发生。

那黑影猛地窜向程连苏面前的枪杆，尖锐的爪子死死扣住扳机。

砰！

火光一闪，惨叫骤起。

程连苏直挺挺栽倒在地，没了声息。

对决未分胜负，却以这般荒诞的方式终结。

朱连魁不战而胜，成了最大的赢家。

至于他那张“大碗飞水”

的底牌，依旧深藏不露，成了圈子里永远解不开的谜团。

……

“被野鸟一爪子送走了？”

我倒吸一口凉气，“红姐，照你这么捋，这一百多年前的朱连魁，不会就是传说中的鹧鸪哨吧？”

夜色浓重，我看不清她的神色。

只听她语气平淡：“朱连魁出身皮行没错，但他自己根本不懂玩鸟，更不是鹧鸪哨。

不过，家父陈小黑生前提过一嘴，朱连魁纳了个小妾，姓叶。

这女人嫁过来之前，曾是专门驯鸟的‘鹧鸪婆’，入府后就金盆洗手，再没碰过行当。”

我脑中电光石火般闪过几个念头，眉头紧锁：“红姐，马戏团那个程连苏，是不是真摸到了大碗飞水的门道？朱连魁怕秘密泄露，才指使这个前鹧鸪婆小妾动手？借鸟 ，伪造成走火意外？这么说来，刚才在小绺头身边出现、养着猫头鹰的那个女人，莫非姓朱？她是朱连魁和叶氏的小妾的后代？”

红姐摇摇头：“没那么简单。

家父常说，朱连魁这人讲究江湖义气，绝干不出这种阴损下作的手段。

但事实摆在眼前——程连苏死后，朱连魁立马甩出一纸休书，将那叶氏逐出家门。

当年这些事都在国外，国内知者寥寥。

云峰，你脑子活，好好琢磨琢磨，里面必有蹊跷。”

我反复咀嚼这段往事，脉络逐渐清晰。

也许，朱连魁本就存心要与程连苏堂堂正正比试一场，想看看谁才是皮行真正的魁首。

可他那位鹧鸪婆小妾，或许是怕丈夫落败丢人，或许另有隐情，竟暗 手，利用驯鸟的本事要了程连苏的命。

唯一的对手死了，朱连魁心中的执念也随之崩塌，迈不过那道坎，索性休妻了事。

这件事是非难断。

两位高手或许本有惺惺相惜之意，叶氏此举虽卑鄙，却是为了护夫周全。

但有一点毋庸置疑：程连苏是无辜的受害者，他输给了阴谋，而非实力。

我接着追问：“红姐，你之前吞下了鹧鸪婆留下的秘方‘指儿金’，难道往后还要受那个女人的操控？”

红姐的手掌在我肩头重重一拍，那力道带着几分颓丧。

“有路子，但不是眼下。”

她声音哑得像砂纸磨过桌面：“鹧鸪婆要拿捏我，讲究个火候，得跟上次的手段错开时辰。