坞堡为期六日的休整已然落幕，将士们接连服食七日沈毅炼制的丹药，体内的气力沉淀得愈发扎实。队伍方才踏出坞堡地界，还没能踏入墨香镇所辖疆域，前路便生出拦路之人。

李承乾自朔疆方向策马疾驰赶来，贴身行在李谲安身侧，膝盖上新换的护膝牢牢缚在腿骨之上。赵野领着三十名精锐骑兵缀在后队，所有骑手的马鞍侧边，全都捆着一摞自衡门武库收缴得来的弩箭，随时可以投入战事。

依照羊皮古卷绘制的路线标注，伪史阁第一分舵潜藏在墨香镇外侧三十里的竹海深处。可众人刚穿行过一片林木幽深的密林，平直的官道正中，赫然立着五道身影。

为首男子身披厚重玄色披风，身躯魁梧壮硕，腰间悬着一柄形制阔大的斩骨刀，刀身宽度远超寻常骨刀近乎一倍。余下四名随从手持短矛，呈扇形铺开站位，死死锁死队伍所有后撤路线，不给半分迂回空间。

“你便是李谲安？”拓跋山将斩骨刀随意扛在肩头，目光自上而下细细打量眼前女子，“我身为龙墟麾下头号驭龙者，听闻你的心脏历经置换，恰好由我取下这颗心，拿去饲育族中巨龙。”

李谲安微微偏过头，眼底漫开几分淡然的嘲弄。“龙墟排名首位的人物前来截杀我，随行却仅仅只带四名手下，未免太过托大。”

“区区四人，便足够替你收殓尸骨。”拓跋山抬手下达进攻指令。

四道短矛裹挟破空锐响同步掷出。李谲安旋身翻身落下马匹，借着马躯当做天然屏障，三支矛身狠狠钉入马鞍木料，余下一柄擦着她的头皮掠向后方树干，矛尾不停震颤嗡鸣。这一击迸发的力道远超军中普通弓弩，若是肉身或是铁甲直面锋芒，顷刻便会被径直洞穿。

拓跋山已然踏着大步突进，数丈距离转瞬便被他跨过，斩骨刀裹挟刺耳的啸声劈斩而下。李谲安迅速侧身避让，刀锋擦过肩头砸落地面，碎石四下飞溅，坚硬路面硬生生裂开一道三尺纵深的沟壑。她握持碎骨直刺对方手腕，不曾想拓跋山手腕灵巧一转，借着刀柄便磕开了这一记突袭。

“倒还有几分本事。”李谲安脚步向后轻撤一小段距离。

拓跋山脸上扯出一抹悍然笑意，横挥长刀划出一道闭环弧光，彻底封死她所有闪避方位。这一回李谲安没有半分后退，任由碎骨直面厚重刀身相撞，兵刃之间并未泛起粟斩心独有的青芒，她刻意压住了自身本源力量，未曾动用底牌。

巨大的反震力道顺着斩骨刀传导回去，拓跋山手臂猛地发麻，身形不由自主接连踉跄两步，虎口直接崩裂，温热的鲜血顺着刀柄缓缓淌落。

“方才你根本没有使出全部实力？”他垂眸看向不停震颤的手掌，神色满是错愕。

李谲安缄口不言，视线转向一旁尚且持矛的四名随从。“余下诸位，可还有人打算上前一试？”

四人彼此对视片刻，当即抛下手中兵刃跪倒在地。“将军饶命。”

她缓步走到拓跋山身前，碎骨的刃口抵在他脖颈皮肉之上。“自诩龙墟第一，回去转告你们宗门长老，往后若是再派人前来寻我麻烦，务必遣来真正位居榜首的高手。以你的修为，尚且不够资格。”

收回碎骨，李谲安翻身上马，领着队伍继续朝前行进。拓跋山僵跪在尘土之中，那句藏在心底的感慨卡在喉咙，直到一行人身影远去，终究没能吐露半句。

等到全军扎下临时营寨，赵野着手清点被俘人员，无意间瞥见斩骨刀内侧镌刻的小字：龙墟·驭龙者·第九。此人实际排位仅有第九，平日里却肆意吹嘘自己是宗门第一人。

李谲安扫过刀身刻印，随手将兵刃丢给身侧的赵野。“仅仅第九名的驭龙者便拥有这般战力，殷破送来的情报依旧有所偏差，龙墟潜藏的底蕴远比我们预估的还要可怖。”

暮色缓缓笼罩旷野，大军就地安营扎寨，一簇篝火在营地中心熊熊燃起，老兵围拢在火堆边上烘烤干粮，消解赶路积攒的疲惫。李谲安独坐火光旁，掏出怀中的乌木小盒，盒内仅剩最后一枚丹丸。她摊开掌心托住丹药，九天探下头，轻巧将药丸衔走。