她穿着一件月白色的褙子，头发梳得齐整。她站在桂花树下，手里捏着一方帕子，不知在想什么。

“表姐。”我走过去。

她转过身，看了我一眼，嘴角勉强扯了扯。“清漪。”她的声音很轻，带着一丝说不清的味道。

“表姐，你一个人站在这儿，不进去坐？”

她摇了摇头，没有回答。风吹过来，桂花树的叶子沙沙响。她低下头，看着自己的鞋尖，过了好一会儿，才说：“你们这儿可真清净。不像我们家，整日人来人往的，吵得人头疼。”

我不知道该怎么接话。她抬起头，看着我，目光在我脸上停了一瞬，又移开，落在那棵桂花树上。

“表姐若是觉得闷，我陪你出去走走。”我说。

她轻轻笑了一声，那笑声里带着一丝涩意。“不用了。你们宜州城小，逛来逛去也就那么几条街，哪有苏州热闹。”她顿了顿，声音低了些，“不过也是，你在这儿住惯了，自然觉得好。”

我听出她话里那点刺，没有接茬，只是安静地站着。

她看着院子里的桂花树，沉默了一会儿，忽然问：“清漪，你以后打算嫁个什么样的人？”

我愣了一下，脸微微发热。“表姐怎么忽然问这个？”

她没有看我，目光落在远处的天边，声音飘忽忽的：“随便问问。你那位萧公子，不是挺好的？门第高，人品好，你娘和他娘又是手帕交。你们倒是……”她没说完，轻轻“啧”了一声，像是在咽下什么。

我静静听着，没有接话。

“我娘也替我急，可高不成低不就的，有什么办法？”若兰扯了扯嘴角，那笑容里带着几分自嘲，“你倒好，什么都不用操心，自有爹娘替你安排妥当。”

“表姐……”我抬起头，想说什么，却不知道该怎么开口。

她摆了摆手，没有让我说下去。“行了，我不说了。说了也没用。”她伸手理了理被风吹乱的鬓发，转身要走，又忽然停下来，“清漪，你说，你是不是也觉得，我比不上你？”

我愣住了。“表姐，我没有——”

“算了。”她打断我，声音低了下去，“当我没说。”她转过身，往姨母住的院子走了，步子不快不慢，背影在暮色里显得有些单薄。

我站在原地，看着她走远，心里像被什么东西堵着，闷闷的。

晚上，二哥从铺子里回来，先来了我的院子。

“二哥？”我有些意外。

他在椅子上坐下，搓了搓手，笑着说：“舅舅今天给我出了几个主意，我觉得挺有用的。他说咱们可以把绸缎卖到北边去，那边缺好货。”我点了点头，等着他往下说。他又搓了搓手，“明轩表哥说，他在苏州认识几个做海运的商人，要是能搭上线，往海外走也是一条路。”

“那你要好好谢谢舅舅和表哥。”我说。

二哥笑着应了。他站起来，在屋里踱了两步，又坐下。“清漪，你说，我这算不算光宗耀祖了？”

我忍不住笑了。“算，当然算。二哥最厉害。”

二哥摸了摸鼻子，耳朵红红的，转身走了。他跨出门槛时，步子轻快得像踩着云。

我坐在窗前，看着他的背影消失在灯影里。