开春后，父亲请了宜州城最有名的算命先生，合了二哥和林锦云的八字。

那天傍晚，父亲从外面回来，手里拿着那张批了红字的庚帖，进了正厅。我和母亲、大哥、二哥都已经到了。父亲在上首坐下，将庚帖放在桌上，淡淡说了句：“天作之合。”

母亲接过庚帖，看了一眼，脸上浮起一层薄薄的笑意，那笑意从眼底漾开，一直漫到眉梢。“我就说，这两个孩子有缘分。”

我站在母亲身后，踮起脚尖看了一眼那张庚帖。上面写着二哥和锦云的生辰八字，旁边批着一行小字，我只认出“天作之合”四个字。二哥站在一旁，眼睛早就弯成了两道月牙，嘴咧得合不拢，却偏要假装镇定。

大哥上前，拍了拍二哥的肩膀，笑道：“砚书，这下放心了？”

二哥抬起头，那张脸笑得像朵花似的，眼睛亮晶晶的，伸手挠了挠后脑勺，大大咧咧地说：“放心，放心！有爹和大哥在，我有什么不放心的。”

父亲端起茶盏抿了一口，没有接话，只看了二哥一眼。那一眼里有几分难得的柔软，我看见了，母亲也看见了。

八字合好后，接下来便是纳征。

父亲让大哥拟了一份聘礼清单。大哥做事周到，把该备的、不该备的都列得清清楚楚。二哥站在旁边，伸长脖子瞅了一眼，嘿嘿笑起来：“哟，这么隆重？比我那铺子里的存货都多。”

大哥头也没抬：“林家是苏州数一数二的富户，聘礼薄了，不是让人看轻锦云？父亲说了，定礼要体面。”

二哥挠挠头，笑得更欢了，露出一口白牙：“行行行，听大哥的。反正娶媳妇儿是大事，多花点银子也值当。”他顿了顿，又压低声音补了一句，“哥，我那库房里还有几匹上好的妆花缎，能不能也添上？”

大哥抬起头看了他一眼，嘴角动了动，想笑又憋住了，只说了句：“随你。”

母亲带着大嫂去银楼打了一套赤金头面、一对龙凤镯、几副钗环。回来的时候，母亲坐在桌前，拿着笔在礼单上一项一项地勾画，嘴里念叨着：“茶叶、酒、糕点、果品、枣、花生、桂圆、莲子……一样不能少。”

聘礼单拟好后，父亲又请先生择了纳征的吉日，定在三月十六。

父亲亲笔写了定帖，详列聘礼名目和吉日时辰，派人送往苏州林家。不过半月，林家的回帖便到了，言辞谦和，说一切听凭沈家安排，只盼儿女和睦。

那天晚饭时，父亲把林家的回帖拿出来，递给我二哥。“林家的回帖到了，你自己看看。”

二哥接过回帖，三两下拆开封口，一把抽出信纸，目光唰地扫了一遍。他的眼睛越瞪越大，嘴角越咧越开，最后猛地一拍桌子，把满桌人都吓了一跳。

“成了！”他从椅子上弹起来，捧着那张回帖绕着饭桌转了一圈，又站住了，低头再看一遍，确认自己没有看错。

“谢谢爹！”他朝父亲深深鞠了一躬，声音比平日高了八度，转头又对母亲鞠了一躬，“谢谢娘！”

母亲被他这阵仗弄得哭笑不得，赶紧拉住他：“坐下，坐下，像什么样子。”二哥一屁股坐回去，端起碗扒了一大口饭，嚼着嚼着又笑了，笑得眼睛眯成了一条缝，整个人都透着欢喜。

日子一天天近了，府里的喜气也越来越浓。

二哥的铺子还是忙，可他的魂显然不在账本上。有一回我去铺子里找他，老吴跟我诉苦，说账报了三四遍了，东家一个字都没听进去。我忍着笑，走到柜台前，看见二哥正对着账本发呆，面前的算盘珠子一个都没动。

“二哥。”我叫他。

他回过神，看了我一眼，脸上浮起一层薄红。“你怎么来了？”

“铺子里没什么事，不如回去帮娘清点聘礼。”我说。

他愣了愣，没有推辞，把账本合上，跟着我回了家。