母亲赶紧伸手去拉他，心疼地说：“我的儿，轻些。”沈昭却咧开嘴笑了，奶声奶气地说了句：“祖母新年好。”母亲的眼眶微微泛红，把他搂进怀里亲了一口。

二哥接着叩首，“爹，娘，儿子祝二老身体硬朗，笑口常开。”他抬起头，咧嘴笑了笑，“今年家里添了喜事，明年会更好。”

父亲看了他一眼，想笑又忍住了。

我最后一个叩首。伏在地上时，额头触着冰凉的青砖，心里忽然涌上一股酸酸涨涨的东西。我抬起头，看着父亲和母亲，他们并肩坐在上首，烛光把他们的影子投在墙上，一高一矮，挨在一起。

“爹，娘，”我尽量让声音稳一些，“女儿祝爹娘平安顺遂，事事如意。女儿会好好听爹娘的话，不让二老操心。”说完，我伏下身去，叩了三个头。

母亲没有立刻让我起来。她看了我好一会儿，眼底漾着柔软的光，过了片刻，她才伸出手，拉我起来。

“都起来吧。”母亲的声音有些发紧。

父亲从袖中取出几个红封，大哥、二哥和我各得一个。沈昭的那份，父亲亲自递到了他手里。沈昭接过红封，翻来覆去地看，然后举起来，奶声奶气地说：“祖父发财！”满屋人都笑了。

鞭炮声还在巷口噼里啪啦地响，窗纸被震得嗡嗡的。沈昭被大嫂抱在怀里，捂着耳朵，眼睛却亮晶晶地看着窗外。

正厅里的红烛燃得正旺，烛泪一滴一滴往下淌，落在铜台上，凝成小小的珠。

外面的天渐渐亮了，正厅里已经来了好几拨客人。父亲和大哥在前院接待，母亲带着大嫂在后厅应酬女眷。我帮着端茶递水，人来人往的，忙得脚不点地。

快近午时，门房来通报：“陈同知家的姑娘来了。”我正在后院帮母亲摆果子，听见这话，放下手里的碟子就往外走。穿过月亮门，果然看见书瑶站在廊下，穿着一件鹅黄色的褙子，外头罩着大红斗篷，衬得小脸白里透红。她手里提着一个小竹篮，里面装着几个油纸包。

“清漪！”她一看见我，眼睛就亮了，快步走过来，一把拉住我的手，“新年好新年好！我给你带了桂花糕，还有芝麻糖，还有——”

“你带这么多，我一个人吃得完吗？”我笑着打断她。

“吃不完慢慢吃。”书瑶把竹篮塞给我，凑近了看我的脸，“你今日真好看。”我伸手捏了捏她红扑扑的脸颊，笑着回她：“你今日也好看，大红斗篷衬得像年画上的娃娃。”书瑶推了我一下，“你才像年画娃娃。”两个人笑作一团，翠儿在旁边端着茶盘，也跟着抿嘴。

我拉着她的手往后院走。花园里的梅花开了几枝，红艳艳的，映着白墙黑瓦，格外好看。翠儿早就在亭子里摆了果碟和茶点，石桌上铺了大红的桌布，几把椅子围着，暖暖和和的。

书瑶端起茶盏抿了一口，忽然压低声音，“你二哥的事，定下了？”我点了点头。她凑过来，眼睛里全是好奇，我捏起一块桂花糕塞到她手里，“吃你的吧。”

她接过糕，咬了一口，又笑着推我。桌上的茶被我们碰得歪歪倒倒，翠儿赶紧过来扶正，嘴里的笑意怎么也抿不住。梅花瓣从枝头飘下来，落在书瑶的肩上，我伸手替她拂去，她抓住我的手，说：“清漪，你真好。”

“你也不差。”我说。

书瑶怔了一下，忽然笑了：“那当然了。”她顿了顿，“清漪，你说，我以后会嫁给什么样的人？”

我没有立刻回答。风吹过庭院，梅花瓣飘下来几片，落在石桌上。书瑶伸手拈起一片，放在掌心看了片刻，轻轻一吹，花瓣便飞走了。

“嫁个你喜欢的人。”我说。

书瑶怔了一下，捏着那片花瓣的手顿了顿，低下头，耳根慢慢染上一层薄红。

“那也得有人喜欢我才行。”她把花瓣放回石桌上，端起茶盏喝了一大口。

我看着她，没有追问。风从廊下穿过来，梅花的香气一阵一阵的，淡淡的，像她脸上那层若隐若现的红。

“吃点心。”我把碟子往她面前推了推。

书瑶拈了一块桂花糕，咬了一口，含混地说：“你别光给我吃，你自己也吃。”她的声音恢复了平日的样子，可耳根的红色还没有褪尽。

我笑了笑，也拿起一块糕，两个人并肩坐着，看院子里梅花瓣一片一片往下落，落得悄无声息。

过了一会儿，书瑶忽然说：“清漪，你说，要是能一直这样，多好。”

“哪样？”

“就是……咱们俩这样坐着，吃点心，喝茶，说话。不用想以后的事。”

我没有接话。她又拈起一片落在桌上的花瓣，举到眼前，对着光看了许久。花瓣薄薄的，透出淡淡的粉色，像少女脸颊上的红晕。她轻轻吹了一口气，花瓣飘起来，在风中打了个旋，落在茶盏旁边的桌面上，安安静静地贴着。

“总会散的。”她放下花瓣，端起茶盏抿了一口，“花会谢，人也会散。”

我伸手覆在她手背上，她没有抽开，只是把茶盏轻轻放下，反握住我的手指。

“不会的。”我说。

她抬起头，看了我一眼，目光里有一种说不清的东西，像雾，薄薄的，很快又散了。她松开我的手，笑着推了一下我的肩膀：“你当然不会，你还没嫁出去呢。”

我也笑了，轻轻捶了她一下。

梅花还在落，一片一片，落得很慢。