“林家的意思，是开春后定亲。”大哥说，“日子还没选，让我们这边先挑几个，他们也好参考。”

父亲“嗯”了一声，手指在桌面上轻轻叩了两下。“不急。先把砚书的生辰八字拿去合了，合完了再定日子。这是大事，一步不能错。”

“是。”大哥应道。

“还有，”父亲顿了顿，“定亲虽是两家的喜事，但也不宜张扬。林家在苏州是数一数二的富户，咱们家在宜州，隔着千里，不必要的闲话能免则免。”

大哥点了点头。

母亲在一旁听着，忍不住说了一句：“砚书盼了这么久，你倒是跟他说一声。”

父亲看了母亲一眼，嘴角微微动了一下，没有说话，只是站起来，背着手走到门口，对廊下的老赵说：“把二公子叫来。”

二哥被叫来的时候，手里还抱着账本，袖口沾着墨渍，显然是正在铺子里算账。

他进了正厅，看见父亲坐在上首，大哥坐在一旁，母亲也在，还有那只红漆木匣——他的脚步忽然慢了下来。

“爹。”他喊了一声，声音有些发紧。

父亲没有绕弯子，指了指桌上的木匣：“林家的庚帖送回来了，答应了。”

二哥愣在原地。他手里还攥着那本账册，指节捏得发白，整个人像被定住了，一动不动。账册从手里滑落，啪嗒一声摔在地上，他也没低头去捡。

“真的？”他问。声音很低，像是不敢相信。

大哥把那封大红庚帖从木匣里取出来，递给他。二哥接过去，低头看着封面上那几个字，手指在“沈府 二公子砚书”几个字上轻轻摩挲着。

“真的。”大哥说，“林伯父亲自写的庚帖。”

二哥把庚帖合上，抬头看看父亲，又看看母亲。他的嘴张了张，又合上，喉结上下滚动了一下，什么话都没说出来。倒是眼眶先红了。

母亲站起来，走到他面前，拉着他的手，轻轻拍了拍。“傻孩子，高兴还来不及，哭什么。”

“我没哭。”二哥别过脸，用手背飞快地蹭了一下眼角。

父亲坐在上首，看着这一幕，唇边浮起一丝极淡的笑意，没有说什么，只是端起茶盏又抿了一口。

大哥在一旁道：“等开了春，合了八字，定了日子，就把亲事办了。你别急。”

“我不急。”二哥说，声音却有些发颤。他顿了顿，又道，“林家那边……锦云她……她怎么说？”

大哥看了父亲一眼，见父亲没有阻拦的意思，便从袖中抽出一封信，递给二哥：“这是她写给你的。单独夹在庚帖里的。”

二哥接过信，没有当场拆开，把它和庚帖一起攥在手里，像是怕人抢走似的。

父亲放下茶盏，站起身，走到二哥面前，伸手拍了拍他的肩膀。“去吧。”

二哥应了一声，转身往外走。出了正厅的门，他的脚步忽然快了起来，几乎是跑着穿过回廊，衣角被风掀起来，像一面小小的旗。

我站在廊下，看着他的背影，听见二哥院子里传来一声响亮的“啊——”，带着笑意，带着欢喜。然后是门被关上的声响，接着是长久的安静。

他一定是躲进屋去看信了。

抿着的唇不经意地松开了，笑意从眼角悄悄漫了出来。母亲从正厅出来，站在我旁边，也望着二哥院子的方向。

“你二哥这下可算踏实了。”她说。

我点了点头。