母亲说着说着，眼眶又红了。

“娘，你怎么又哭了？”

“娘高兴。”母亲擦了擦眼睛，“你秦伯母啊，娘都十多年没见她了。”

从朔云城分别，到如今，隔着千山万水，已经过去了十几个春秋。虽平日一直有书信往来，可毕竟这么久没见了。

她们都老了。

可她们还是最好的朋友。

“夜阑也来了。”母亲说，“你不是一直想见他吗？”

我的脸一下子红了。

“谁想见他了……”

母亲笑了，没有戳穿我。

父亲说如今咱们家不比从前了，礼数上更要周全，给老爷子的寿礼不能寒酸。他授意大哥拟了一份礼单，我偷偷去看过一次，上面密密麻麻写满了字。

大红、绛紫的上号云锦各两匹，一幅书画大家的山水真迹，一套宋版的《资治通鉴》，一方有天然石眼的端砚，两支百年野山参，一对玉如意，一幅绣有“松鹤延年”的屏风，一幅百寿图，一对金镯子......

我越看越咋舌，忍不住倒吸一口凉气。

这些东西加起来，得值多少钱？

我蹑手蹑脚地从书房退出来，提着裙角一路小跑到前院。二哥二哥正坐在廊下的椅子上，面前摊着几本账册，手里拿着笔，一边翻一边往纸上记着什么。老吴站在旁边，手里捧着一摞单据，等着他核对。

“二哥！”我凑过去，压低声音，“你猜咱爹给外祖父备了些什么礼？”

二哥头都没抬：“备了什么？”

我把礼单上的东西一样一样数给他听。他听完后放下笔，往后一靠，把账本推到一边。

“看来爹这次是真下本钱了。”二哥说。

“这些东西得值多少银子？”我问。

二哥想了想，伸出三根手指：“少说这个数。”

“三百两？”

“三千两。”二哥白了我一眼，“光那幅画就不止三百两。”

我瞪大眼睛，半晌说不出话。

二哥站起来，拍了拍衣袍，语气里带着几分感慨：“爹说了，如今咱们家不比从前了。外祖父那边虽然不讲究这些，可亲戚们看着呢。礼数周全，是给沈家长脸，也是给外祖父长脸。”

“可是……”我犹豫了一下，“外祖父会不会觉得太铺张了？”

二哥笑了：“你呀，还在宜安那会儿呢。如今咱爹是知府了，来往的都是有头有脸的人物。你送轻了，人家以为你瞧不起他们；你送重了，人家觉得你有诚意。这就是人情世故。”

我似懂非懂地点点头。

“再说了，”二哥凑近我，压低声音，“爹这些东西，有一部分是别人送的，咱家没花那么多银子。”

“别人送的？”

“嗯。”二哥没有细说，只是意味深长地笑了笑，“所以你不用心疼。”

我瞪了他一眼：“我才没有心疼。我就是觉得……跟小时候不一样了。”说完，我又小声嘟囔了一句，“再说了，我又不是小气的人。”

二哥听了，笑着摆手：“好好好，你最有心。”

母亲把所有的礼物清点了一遍，装了满满四大箱子。她站在箱子前，看了很久，说：“够了，再多马车就装不下了。”

父亲从袖子里又掏出一张银票，递给母亲：“这是一千两，到了江南，看老爷子缺什么，再添置。另外，给家里的亲戚们也都备些礼，不要失了体面。”

母亲接过银票，手微微一顿。

出发那天，父亲和大哥送我们到城门口。

父亲对二哥说：“路上照顾好你娘和你妹妹。”

二哥应了。

大哥站在旁边，没有说话，只是朝我们挥了挥手。

马车出了城门，沿着官道一路向南。母亲掀开车帘，一直回头看着，直到城门变成一个模糊的点，再也看不见。

她放下车帘，长长地叹了一口气。

“娘，你紧张吗？”我问。

母亲想了想，笑了：“有一点。”

“为什么？”

“近乡情怯。”母亲说，“你外祖父不知道变成什么样了，你秦伯母也不知道变成什么样了。娘心里又盼着见到她们，又怕见到她们。”

窗外的山一座连着一座，树一棵挨着一棵。越往南走，天越蓝，风越暖。

母亲望着窗外，忽然轻轻哼起了一支曲子。调子很老，词我听不清，可那旋律温温柔柔的，像小时候她哄我睡觉时唱的那样。

我靠在母亲肩上，闭上眼睛。

夜阑哥哥，他长什么样呢？

我想起他画的那幅画，歪歪扭扭的小人，骑在马上，举着刀。想起母亲说他很高，会骑马，会射箭。

我忽然有点紧张。

我把脸埋进母亲肩窝里，心跳得很快。

窗外的风，带着江南的味道。