城市和主教各收各的，谁也不想少收。摊主夹在中间，多交了钱，货就卖得贵。

货卖得贵，商队就不愿意来。这条路就算修通了，雷根斯堡也留不住商队。”

黛玉把面前那张集市上记的纸折了一下：“那我们不跟主教谈。跟摊主谈。”

第二天上午，五个人分头去了城东的集市和城西的药铺。

宝钗和探春在药铺里跟掌柜的聊了一上午，问清楚了雷根斯堡的药材从哪里来、往哪里去、中间经过几道关卡、每道关卡收多少税。

掌柜的算了一笔账：一袋甘草从上游的村子运到雷根斯堡，路上要交三次税，

到了城里还要交两次——一次给市政厅，一次给主教。

五次税加起来，甘草的价格比产地贵了三倍。

宝钗把账记下来，问了一句：“如果只交一次税，甘草能便宜多少？”

掌柜的想了想：“便宜一半。”

宝钗说：“那如果便宜一半，你多进货吗？”

掌柜的说：“多进。便宜了就好卖。”宝钗把这句话用炭笔写在纸上，圈了两圈。

湘云和黛玉在集市上找到了那个卖陶碗的胖妇人。

胖妇人今天在摊子后面坐着，面前摆了一排新碗。

湘云蹲下来，拿起一只看了看：“今天这批碗比昨天那批好。”

胖妇人笑了一声：“昨天那批是上个月的，今天这批是前天刚出窑的。我男人修了三天，把底都修平了。”

湘云说：“那你的碗卖得怎么样？”

胖妇人说：“卖得慢。隔壁那条街上的摊子，同样的碗比我便宜两文钱。他们不用交主教的税，只交市政厅的。我两头交，不卖贵一点就亏本。”

黛玉在旁边把这句话记下来，然后问了一句：“如果只交一头的税，你愿意卖便宜点吗？”

胖妇人看了她一眼：“那当然。便宜两文，我能多卖一倍。”

黛玉把这句话也记下了。

王熙凤在广场上又遇到了那个老修士。这一次她没有坐在台阶上，而是站在他面前。

老修士睁开眼看了她一下：“你又来了。”

王熙凤说：“我来问一句话——如果雷根斯堡只交一次税，教堂的蜡烛钱谁来出？”

老修士没有立刻回答。他坐在台阶上想了一会儿，然后说：“主教收税，一部分用来养教堂，一部分用来养兵。如果不收税，教堂的蜡烛就没人买了。”

王熙凤说：“那如果市集收一次税，把其中一份给教堂呢？”

老修士看了她一眼：“那得看是谁分的。如果是主教分，他肯定愿意。如果是市政厅分，他就不一定。”

王熙凤没有再问。她把这句话记在心里，走了。

到了第五天，五个人把各自记的东西拼在一起，形成了一份完整的账目：

雷根斯堡的摊主交两份税、用两种秤、走三条路。

商队到了雷根斯堡，货卸下来，第一道税交给市政厅，第二道税交给主教，第三道税是出城的时候交的，第四道税是进巴伐利亚的时候交的。

四次税加起来，一匹布从雷根斯堡运到纽伦堡，价格要贵四成。

宝钗把这份账目用拉丁文誊抄了两份，一份留在驿站，一份让周瑜送去了纽伦堡。

腓特烈二世收到那份账目之后，没有立刻回信。

他让周瑜转告五个人：账目写得清楚，但需要一个人证——一个雷根斯堡本地的摊主，愿意当着主教和市政厅的面，把交两份税的事实说出来。

周瑜把话带到的那天晚上，五个人在偏厅里商量。

王熙凤说：“那个卖陶碗的胖妇人，她肯说。她昨天还在跟我抱怨主教的税太重。”

宝钗说：“她肯说，但她不敢当着主教的面说。主教要是恼了，她的摊子明天就没了。”

黛玉把面前那张纸翻过来，在背面画了几笔：“那就不让主教出面。让市政厅的人出面。市政厅管摊位，摊主是市政厅的人。

市政厅问摊主交了几份税，摊主说交了两份，一份给市政厅，一份给主教。

市政厅的人如果不知道另一份是给主教的，就会问——那一份是给谁的？

摊主说了，市政厅就知道了。

市政厅知道了，主教就知道了。但这话不是摊主主动说的，是市政厅问出来的。”

湘云把腿从椅子上放下来，坐直了：“那谁去让市政厅问？”

黛玉说：“我去。我跟市政厅的书记官说，我们在纽伦堡见过腓特烈陛下的特权书，特权书上写的是免了外来法庭的管辖，但没写免了税。

我们想看看雷根斯堡的税册，学一学这边的规矩。

书记官如果把税册拿出来，上面写着市政厅收一份税、主教收一份税，那就不用摊主开口了。”

王熙凤把杯子搁下：“那如果书记官不拿呢？”

黛玉说：“那我就问一句——摊主交两份税，是你们规定的，还是主教规定的？

书记官要么回答，要么不回答。不回答就是默认。回答了，就知道了。”

宝钗在旁边把这句话用拉丁文写在纸上，读了一遍，递给周瑜：“你看，这样说行不行。”

周瑜看了一遍：“行。但‘学一学这边的规矩’这句要改成‘对照一下纽伦堡的规矩’，这样听起来更像公事。”

第二天上午，黛玉带着周瑜去了市政厅。

书记官是一个三十来岁的瘦高个，戴着一顶黑色的软帽，面前的桌上堆着几卷羊皮纸。

黛玉用拉丁语说：“我们从纽伦堡来，奉皇帝之命，看一看沿途城市的税册。

想在雷根斯堡对照一下这边的规矩，回去好跟纽伦堡的对照。”

书记官看了她一眼，又看了周瑜一眼，然后从桌上抽出一卷羊皮纸，展开来，推到她面前。

羊皮纸上写着雷根斯堡今年的税目——摊贩税、过桥税、进城税、出城税。每一项后面都有金额和收税人的名字。

黛玉看了一遍，没有动，只是用手指点了点其中一行：“这一行是市政厅收的。下面那一行是谁收的？”

书记官看了一眼：“主教府的。”

黛玉说：“那摊主是交两笔？”

书记官把羊皮纸卷起来：“是。一笔给市政厅，一笔给主教府。两笔分开收，各自记账。”

黛玉没有再问。她站起来，朝书记官微微欠了一下身，然后跟周瑜走了出去。

出了市政厅，周瑜低声说：“行了。书记官说了‘两笔分开收，各自记账’。

这句话回去告诉腓特烈陛下，就等于雷根斯堡自己承认了税制重叠。”

黛玉把这句话在心里过了一遍，然后说出自己的独立见解：“不光是承认。他还说了‘各自记账’。

意思是两本账，两套人，两把钥匙。要改的话，得先把两把钥匙合并成一把。”