黑衣黑靴，统一制式的腰牌——那多半就是幽冥宫的人。看来那探子带回的情报，已经让幽冥宫开始加大对幽冥山脉方向的调动了。

“你替他们着急什么？”另一人笑道，“那是别人的事，咱们喝咱们的酒。来，满上满上！”

酒肆内又恢复了热闹的喧哗之声。

剑尘放下酒碗，没有再停留。他结了账，起身离开酒肆。

临风城的街道上，夜风带着几分凉意。剑尘一边走，一边将方才听到的消息在脑中梳理：

幽冥山脉的黑雾在向外扩张。雾中有不明生物活动。大量的幽冥宫修士开始向着幽冥山脉方向集结。

每一条都指向同一个答案：幽冥宫要有所动作了，而且规模不小。

他回到客栈，关好房门，盘坐于榻上。

他先取出苏清影给他的锦囊，在手中微微摩挲了片刻，又放回怀中。然后他闭目调息，将体内的灵力缓缓运转了几个周天，将状态调整到巅峰。

与此同时，他开始仔细回想那名探子最终消失的方向，以及他留下的第二道印记在最后消失前所传递的微弱信息。那道印记消失在幽冥山脉的外围，但消失的方式很特别——不是被清除的，更像是被某种力量吞没了。

幽冥山脉内部，有一种能吞噬修士神识和灵力印记的存在。

这比剑尘原本预想的要凶险得多。

他原本的打算，是进入幽冥山脉外围，循着印记的残留找到幽冥宫据点的入口，然后潜入调查。但若那山脉中的黑雾当真能吞噬神识与灵力印记，潜入的难度和风险就会成倍上升。他必须在踏足那片土地之前，制定更周全的计划。

窗外，夜风呜咽而过。

剑尘缓缓睁开眼睛，目光落在桌上摊开的一幅陈旧地形图上。那是他今日在城中一家旧书铺里淘到的手绘图，年代已不可考，纸张泛黄发脆，但隐约能辨认出幽冥山脉一带的大致地形。地图上用朱砂标注了几个点，笔迹已经发暗，但依然清晰。

那几个朱砂点，标注的位置恰恰都集中在幽冥山脉的中心区域。

画这幅地图的人是谁？他标注这些点位，又是在指引什么？

剑尘看了许久，将地图小心收起，放入怀中。

远处传来一声更鼓，夜已深。

他吹熄灯火，合衣躺下。

临睡前，他伸手摸了摸胸口那只锦囊，仿佛还能感受到苏清影手指的温度。

他轻轻闭上眼睛，在心中默默道：等我回去。

月光从窗棂的缝隙中漏进来，洒在地板上，如一地细碎的银霜。

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，剑尘便退了房，出了临风城，向着西北方向展开身法。他没有御剑飞行，而是选择了低空贴地而行，以避开可能的探查。

五百里的路程，对于他真实的修为来说并不算远，但他刻意压低了速度。越是靠近幽冥山脉，他越需要仔细留意周围的每一处异常。

三个时辰后，他停下了脚步。

前方的大地上，一道如墨线般的阴影横亘在天地之间。

幽冥山脉到了。

他从远处望去，只见那座山脉并不算高，却绵延极广，黑沉沉的如同一条蛰伏的巨兽脊背，匍匐在大地之上。一道浓得化不开的黑色雾气笼罩在山脉上空，连正午的阳光都无法将其穿透。雾气缓缓涌动着，像是在呼吸。

风从幽冥山脉的方向吹来，带着一阵令人极度不适的阴冷气息。那股气息渗入骨髓，让人的灵力运转都变得迟滞了几分。

剑尘微微眯起眼睛，凝视着那片黑雾。

以他的眼力，竟然也无法看清雾气深处的情形。那黑雾就像是一道天然的屏障，将幽冥山脉与外界彻底隔绝开来。

他忽然感觉到，怀中的守苍剑微微颤动了一下。

那种颤动不是警惕或紧张，而是共鸣。仿佛在那片黑雾深处，有什么东西正在呼应着守苍剑的气息。

剑尘的眼神变得锐利起来。

他缓缓握紧了守苍剑的剑柄，一步踏出，朝着那片黑雾笼罩的山脉走去。