大比初赛设在主峰山脚的“试剑坪”，是片方圆百丈的青石广场。广场东西两侧各竖起十座三尺高的擂台，每座擂台长宽三丈，用刻了加固符文的青条石垒成，边缘插着代表各脉的旗帜，在冬日的寒风中猎猎作响。

剑尘到的时候，试剑坪上已经人山人海。数万名外门弟子、杂役弟子挤在擂台周围，喧哗声、议论声、叫好声混成一片，震得人耳膜发麻。空气里弥漫着汗味、尘土味，还有一丝淡淡的、属于兵刃的金属腥气。

他和石猛挤在人群外围。石猛紧张得直搓手，不停踮脚张望：“我的娘诶，这么多人……剑尘，咱们的擂台在哪儿？”

剑尘没说话，目光扫过广场。参赛令牌的背面有编号“七千三百二十一”，按照规则，前一千号在东侧擂台，后一千号在西侧。他的擂台在西七号，靠近广场边缘。

两人挤过人群，来到西七号擂台。擂台周围已经围了不少人，大多是穿着青色劲装的外门弟子，看见剑尘和石猛身上的粗布杂役服，都露出讶异或讥诮的神色。

“又来两个杂役？”

“今年杂役是吃了熊心豹子胆了，敢来大比丢人现眼。”

“嘿，说不定人家真有两下子呢？你看那个背剑的，站得还挺稳。”

“稳有个屁用，没灵力，上了擂台就是活靶子。”

议论声中，剑尘面不改色，将背后的黑铁剑解下，用灰布仔细擦拭。石猛则有些局促，下意识地往剑尘身边靠了靠。

辰时三刻，钟声响起。一个穿着深蓝执事袍的中年修士跃上擂台，清了清嗓子，声音灌注灵力，压过全场嘈杂：“西七号擂台，初赛第一轮！第一场，丁未七三二，百草园杂役剑尘，对阵丁酉一九五，外门弟子周通！双方上台！”

人群一阵骚动。杂役对弟子，第一场就这么“精彩”？

剑尘握剑，踏步上台。脚步很稳，一步一阶，不疾不徐。对面的周通也从另一侧跃上，动作轻灵，落地无声，显示出炼气三层的修为。这是个高瘦少年，约莫十六七岁，下巴微抬，眼神倨傲，手里提着把精钢长剑，剑鞘镶着几颗劣质灵石，在阳光下泛着浮夸的光。

“你就是那个杀了铁背苍狼的杂役？”周通上下打量剑尘，嘴角勾起一丝不屑，“运气不错嘛，能混到大比来。不过你的好运气，今天就到头了。”

剑尘没接话，只是抱剑行礼——这是大比规矩，无论对手是谁，上台需先行礼。

周通嗤笑一声，随意拱了拱手，算是回礼。然后他转向裁判，扬声道：“刘执事，杂役弟子没灵力，待会儿要是收不住手，打残了，不会算我违规吧？”

这话一出，台下哄笑。裁判刘执事是个三角眼——正是报名那天刁难剑尘的那个。他板着脸，公事公办道：“擂台比试，点到为止。但刀剑无眼，若一方力有不逮，可及时认输。若不认输，伤残自负。”

这话听着公正，实则暗藏机锋。力有不逮？杂役对弟子，谁力有不逮？若不认输，伤残自负——这是明着告诉周通，只要剑尘不认输，打成什么样都行。

周通笑了，看向剑尘的眼神像看一只待宰的鸡：“听见没？现在认输还来得及，滚下台去，省得待会儿哭爹喊娘。”

剑尘依旧沉默。他解下裹剑的灰布，露出黑铁剑乌沉沉的剑身。剑未开锋，厚实笨重，在周围那些寒光闪闪的灵铁长剑映衬下，显得格外寒酸。

台下笑声更大了。

“那是什么玩意儿？烧火棍？”

“连刃都没有，这杂役是来搞笑的吧？”

周通也乐了：“你就用这破铜烂铁？行，别说我欺负你，我让你三招。三招之内，你能逼我退一步，就算你赢。”

狂傲至极。但没人觉得不妥。炼气三层对未入炼气的杂役，本就是碾压。让三招，不过是猫戏老鼠的把戏。

剑尘终于抬眼，看了周通一眼。那眼神很平静，没有愤怒，没有屈辱，就像看一块需要捶打的铁坯。

“不用让。”他说了上台后的第一句话，声音不大，但清晰，“开始吧。”

周通笑容一滞，随即冷下脸：“给脸不要脸。那就别怪我手重！”

“铛！”

钟声再响，比赛开始。

周通动了。他脚下一点，身形如风，瞬间掠出三丈，精钢长剑出鞘，带起一道寒光，直刺剑尘咽喉！这一剑快、准、狠，是外门基础剑法“追风刺”的起手式，灌注了炼气三层的灵力，剑尖嗡鸣，竟隐隐有破空之声。

台下惊呼。一上来就下死手？这周通是真不留情面！

剑尘没动。他站在原地，黑铁剑垂在身侧，像没反应过来。直到剑尖离咽喉只剩三尺，他才抬起眼，看向那道寒光。

不是用眼睛看，是用胸口金光感知。他能“看见”剑的轨迹，看见灵力在剑身上的流转，看见周通手腕的细微颤动，看见他下一步可能的变招。

像观察铁木的纹理。像寻找劈柴的最佳落点。

然后，他动了。

不是闪避，不是格挡，是向前踏了一步。很平常的一步，像走路，像上台阶。但这一步踏出的时机、角度、力道，妙到毫巅——刚好卡在周通旧力已尽、新力未生的瞬间，刚好让过剑尖三寸，刚好进入周通剑招的死角。

周通脸色一变。他想变招，但剑势已老，来不及了。

剑尘的黑铁剑在这时抬起。不是刺，不是撩，是“砸”。像劈柴，像打铁，像千锤百炼后那最朴实无华的一击。剑身乌黑，没有光泽，没有风声，只有一种沉甸甸的、仿佛能砸碎山岳的“势”。

“当！”

黑铁剑砸在精钢长剑的剑脊上。没有金铁交击的脆响，只有一声沉闷的、像重锤砸在铁砧上的“当”。周通只觉得一股巨力从剑上传来，手臂一麻，虎口崩裂，精钢长剑脱手飞出，“哐啷”一声掉在擂台边缘。

台下死寂。

一招。只用了一招。炼气三层的周通，剑就飞了。

周通呆住了。他看看自己空空如也的手，又看看地上还在震颤的长剑，脸上血色尽褪。他猛地抬头，看向剑尘，眼神里全是难以置信。

“你……”

话音未落，剑尘的第二击到了。

依旧是砸。黑铁剑划出一道笨拙的弧线，砸向周通胸口。很慢，很沉，像慢动作。但周通躲不开。他刚从剑脱手的震惊中回过神，身体还僵着，只能眼睁睁看着那柄乌黑的、未开锋的铁剑，结结实实砸在自己胸前。

“噗！”

闷响。周通倒飞出去，像被狂奔的野牛撞中，摔在擂台边缘，哇地吐出一口血，胸口肋骨至少断了两根。他想爬起来，但浑身剧痛，一口气没接上，又瘫倒在地。

裁判刘执事也愣住了。他没想到结束得这么快，这么……粗暴。一招夺剑，二招败敌，干净利落，毫不拖泥带水。关键是，剑尘从头到尾，没用任何灵力，没用任何精妙剑招，就是简单的踏步、砸剑。可就是这简单的两下，把炼气三层的周通打得毫无还手之力。

“西七号擂台，第一场，剑尘胜！”刘执事回过神，高声宣布，但声音里带着一丝不易察觉的干涩。

台下依旧寂静。所有人都看着擂台上那个持剑而立的瘦小身影，看着他那把乌沉沉的黑铁剑，看着倒地吐血的周通。这一幕，太过冲击。杂役击败外门弟子，不是没有过，但那都是苦战、惨胜，哪有这么干脆利落的？而且剑尘用的那是什么剑法？根本就是乱砸！